Останься в Вейзене

Ничего более умного я на ходу не придумала, но и оставить ключ на видном месте я тоже не смогла. Надо будет обеспокоиться надежным тайником чуть позже, куда вернусь. Вместо сна буду пилить дыру в полу. Пол здесь хороший для этих целей, деревянный, а сверху укрыт ковриком.

Я почти обратилась к Ирмалинде ещё раз, чтобы узнать дорогу, которая приведёт меня к выходу из Академии. Но потом поняла — выглядеть это будет странно. Я ведь каким-то образом должна была в Академию войти, даже несмотря на всю мою неместность.

Так что я решилась положиться на наитие. Сколько раз оно меня предавало, не стала считать. В этот раз повезёт. Должно же мне повезти хоть однажды.

И вот я в коридоре с лекционными аудиториями. Большой свет здесь потушен, лишь приглушенно горят отдельные лампочки. Если дойду до конца и пару раз поверну направо — окажусь во внутреннем дворике, который предназначается для душевных бесед, и маскарадного веселья в нём мало. Значит, нужно идти налево… так?

— Варвара, здравствуйте! — прозвучало за спиной.

Я вздрогнула, но обернулась. Передо мной оказалась рыжеволосая девушка, мой давний объект наблюдения и нынешняя подопечная.

Вспомнила — у неё красивое, звучное имя. Зовут её Лорели.

— Лорели, — я кивнула. — Добрый вечер.

— Вам идёт это платье! — она улыбнулась, обнажая зубы. — Оно как будто создано для сегодняшнего маскарада. Вы, случаем, не на него отправляетесь?

— Спасибо. Вы тоже выглядите прекрасно, — в этот раз я говорила предельно честно. — Да, я отправляюсь на маскарад.

С боков кудрявые волосы Лорели удерживали позолоченные заколки в виде лавровых лепестков. На ней была блузка со множеством воланов с правой стороны — они заканчивались и начинались хаотично, бирюзовым цветом навевая воспоминания о морском шторме. А правая часть блузки предстала в более строгом виде, сшита она была из другой ткани, похожей на ткань моего жакета. От тонкой талии Лорели струилась юбка цвета каштана, и в её многочисленных складках наверняка прятались карманы. В области декольте, улавливая слабый свет ночников, переливалась золотая цепь из крупных звеньев.

В руках Лорели держала маски. Одну в левой руке и другую — в правой.

— И я! — засияла Лорели. Мы пошли дальше, и я обрадовалась — все-таки повезло, я не стану призраком гулять по коридорам Академии и пугать особо впечатлительных студентов. — А вам, случаем, не нужна маска? Я взяла две, не смогла решить, какая мне подходит больше. Если поможете выбрать, то второй я поделюсь.