5. Служить и защищаться

Нет, её окружали дружеские лица, с ней все были любезны, но Полли чувствовала – что-то происходит, а она ни помочь, ни повлиять на события не может. Кто-то из посетителей с азартом рассказывал о целом отряде наёмных убийц, которые носятся по крышам и стреляют в кого попало. Все таращили глаза, с суеверным ужасом внимая этим россказням. Полли подкралась поближе.

– Говорю вам, ещё и дроу среди этих убийц лазиют! – рассказчик шумно отхлебнул пива. – Свояк мой, цирюльник, сказывал, даже в баб стреляют!

– А что им, нелюдям, – недобрым голосом поддержал кто-то, – энти дроу везде нынче шныряют.

А чего им тут надобно, спрашивается? Того и гляди, в детишек стрелять начнут…

– Что ты врёшь! – не выдержала Полли. – Когда это дроу тут стреляли?! Им префект строго-настрого запретил, и они клятву дали, а они клятв своих не нарушают!

– А ты откель здесь взялась, пигалица? И чего со старшими споришь?

– Тоже мне старший нашёлся! В голове у тебя пусто, как в бочке от пива, которое ты тут хлещешь, нет бы работал так же усердно, как языком чешешь!

Назревал скандал, и Клодия уже готовилась выдворить всех участников этого скандала, включая Полли, однако в обеденный зал вошли две хорошо одетых молодых людей.

Одного Клодия узнала по чёрному мундиру – это был Руфус из Элининой команды. Второй юноша, щеголевато одетый по столичной моде, был хозяйке не знаком.

– Что у вас творится? – воскликнул Руфус. – Я своему другу из Глорка рекомендовал это заведение, и что я вижу?! Вы обижаете Поллианну!

Друг из столицы тем временем беззастенчиво глазел на Полли, сражённый наповал её густыми светлыми волосами и глазами цвета летнего неба.

Сплетники, завидев двух парней явно аристократического происхождения, притихли, и девушку обижать больше не посмели.

Руфус представил Полли и Лонваля друг другу, а вскоре к ним присоединилась и Тати, любопытная, как кошка. Клодия неодобрительно наблюдала за компанией издали, не забывая бросать строгие взгляды на сплетников.

– Что за глупости рассказывают, будто в городе целая шайка дроу орудует? – спросила Полли. – Я тут с самого утра сижу безвылазно…

– Нет никакой шайки дроу, – громко и авторитетно заявил Руфус. – Объявился, правда, какой-то недоброжелатель дары Элины, но его сейчас поймали, он в участке городской стражи сидит.

Сплетники навострили уши, ловя каждое слово. Лонваль тревожно посмотрел на Руфуса.