5. Служить и защищаться

Работы оказалось много: на одежде засохла кровь и грязь, но стирать возможности не было, и девушка-мастерица отчищала ткань как могла. Потом требовалось аккуратно зашить рукав и бок, которые поспешно распарывали у лекарей. А так как девушка оказалась не только мастеровитой, но и любопытной, работа вперемежку с беседой продлилась до вечера.

Держа в руках свёрнутую хозяйскую форму, Келе шагал по караван-сараю и думал, что, пожалуй, свобода – это не так уж плохо, как ему показалось вначале. За знакомой дверью слышались голоса.

Келе навострил уши и, узнав оба голоса, сразу поник. С Элиной пришёл Рэйшен. Привкус свободы оказался с горчинкой.

– А, явился! – Рэйшен говорил так, будто это он был хозяином Келе. – Тебя только за смертью посылать.

Келе глядел на хозяйку: лицо бледное, уставшее, под глазами залегли тени. Ей бы прилечь, отдохнуть. Или вина горячего со специями. Неужели Рэйшен этого не видит? А если не видит, значит, Келе сделает всё сам. Хозяйка внимательная, она оценит и поймёт, кто старается ради неё, а кто…

– Брось эти тряпки! – продолжал командовать Рэйшен.

– Надо воды тёплой принести. И бинтов.

Келеах тонко улыбнулся, убедился, что Рэйшен видел эту полуулыбку и взъярился, и лишь тогда положил Элинину форму и вышел. Рэйшена он боялся, но знал, что при Элине не посмеет ничего сделать.

– Эли, выгони его! Достали эти его ухмылочки!

Элина, уставшая до полусмерти, нашла в себе силы съязвить:

– А что не так? Ухмылочки не нравятся? А когда ты вот так же ухмылялся в лицо Витерию, король почему-то не спешил тебя выгнать! А он тебя так же недолюбливает…

Рэйшен прекрасно помнил, как Элина унижалась перед Витерием, умоляя его не трогать дроу.

Поэтому сейчас дроу лишь шумно выдохнул и произнёс:

– Надеюсь, этот болван способен хоть воды принести… У тебя повязка присохла, отдирать больно будет.

* * *

Руфус возвращался от лекарей, немного успокоившись. Первый восторг по поводу чудесного "излечения" утих, и теперь молодой человек обдумывал слова, подслушанные у гномов. Почему Эдилер хочет сколотить свою, гномью дружину по охране порядка на улицах? Ну, подумаешь, у Лориллы вырвали в толчее сумку из рук, так в родном Жадвиле такое было сплошь и рядом, да и в Глорке надо было держать ушки на макушке.

Тем более, что Лоркан сумку нашёл и вернул хозяйке.

И какая связь между порядком на улицах и налогами, что собирает король? Отец Руфуса тоже считал, что король берёт себе слишком много. Хватит, мол, кормить столицу, надо и себе чуть-чуть оставлять.