5. Служить и защищаться

Раз беспокоится, значит… Впрочем, может, теперь Рэйшен возненавидит Элину за то, что она прикончила будущую мать его ребёнка? Элина потрясла головой, отгоняя наваждение. Что сделано, то сделано. Теперь надо думать о других вещах. К примеру, посетить бы префекта, вытребовать для своих дроу разрешение беспрепятственно заходить в город…

Своих дроу! Надо же! Элина хмыкнула. Однако время было позднее, и все присутственные места уже закрылись. Значит, к префекту придётся идти утром.

– Дара Элина, дара Элина! – гном из здешней обслуги настойчиво дёргал её за рукав.

– Ну, пусть идут сюда, – пожала плечами Элина.

– Нет, дара, стражники боятся впустить их, да и поздно уже, скоро ворота закроют.

Судя по дальнейшим объяснениям гнома, это были те самые ворота, через которые Элина и её экспедиторы уходили к Синим горам. Что ж, придётся идти и разбираться. А ведь воинственная Инафай и её брат проходили когда-то беспрепятственно. Наверняка платили мзду стражникам, без взятки вход для дроу в Рудный Стан заказан.

У городских ворот собралась небольшая группа зевак, с десяток мужчин в лёгком подпитии. Двое стражников, пыжась и краснея от натуги, загородили собой вход. А перед входом с лёгкой улыбкой на устах стояла Фаирн. В одной руке она держала поводок, который тянулся к шее высокого гибкого мужчины-дроу. Его русые волосы были неровно обрезаны и не доставали плеч. Такое Элина видела у дроу впервые, обычно их гривы ниспадали до пояса.

Мужчина стоял смирно, даже глаз не поднимал, но Фаирн развлекала себя и публику тем, что время от времени дёргала за поводок. Во второй руке Фаирн держала плеть и периодически виртуозно щёлкала ею, заставляя всех присутствующих невольно вздрагивать.

– Ясного всем неба, почтенные дары! – громко сказала Элина.

Зеваки и стражники повернулись к Элине, глазея на неё с не меньшим интересом, чем на дроу. Фаирн стояла к Элине лицом и давно заметила её появление. Она в последний раз щёлкнула плетью и ловко скрутила её в руках.

– Ясного, матрона! – с весёлой дерзостью в голосе поприветствовала Фаирн Элину и тут же обратилась к мужчине, дёрнув за поводок. – Почему не выказываешь должного почтения?

Мужчина-дроу, к которому были обращены последние слова, опустился на одно колено. Он по-прежнему молчал, не поднимая глаз, а неровно обрезанные волосы скрывали его лицо.

– Префект не дал нам разрешения на вход в город? – деловито поинтересовалась Фаирн.