5. Служить и защищаться

При дворе Элина с ним не сталкивалась, хотя частенько беседовала с его отцом.

– Э-э-э, ясного тебе неба, дара Элина, – спохватился молодой человек, – прошу, присаживайся. Меня послал отец…

– Что-то случилось, да?

– А откуда ты зна… То есть почему ты так думаешь?

– Иначе бы ты сюда не приехал.

Лонваль несколько смутился. Да, в такую глушь он, молодой блестящий придворный, ни за что не поехал бы из столицы. В своё время Лонваль водил компанию с Руфусом Жадвильским, пока тот не покатился по наклонной. Отец очень резко оборвал контакты Лонваля с этим гулякой, зная, что дружба пройдёт, а пятно на репутации останется.

Несколько оборотов назад погиб на охоте старший брат Лонваля, и теперь отец внимательно следил за младшим сыном, чтобы не потерять его (во всех смыслах). Надо будет при случае спросить, как там Руфус поживает.

– Дара Элина, о твоём отсутствии спрашивал король…

– Службой безопасности ведает генерал Римардо. Мы недолюбливаем друг друга, но я признаю, что он своё дело знает, и моё присутствие в замке сейчас ничего не меняет.

Неужто он в чём-то ошибся? Произошло что-то, связанное с безопасностью короля?

– Нет, кто-то доложил адару о твоём отъезде. Вначале он не обеспокоился, но кажется, его новая фаворитка хочет влиять на государственные дела. Она и стала подзуживать короля, чтобы он принял какие-то меры…

Кто доложил королю, Элина прекрасно знала. Это весёлая и дерзкая горничная, которая строила глазки всем мужчинам в доме. И слушала разговоры.

– А кто новая королевская фаворитка, если не секрет?

Лонваль вздохнул.

Это был не то вздох сожаления, не то зависти.

– Это почётная гостья, супруга Квирка Харненского.

– Короче, Шайлих, что ли?

Лонваль кивнул и снова вздохнул.

– А сам Квирк что?

– Ничего. Ходит с кислым лицом.

В своё время Шайлих выдали за самого влиятельного человека на побережье, а теперь она добралась до самого влиятельного человека в королевстве. Теперь-то уж она своего не упустит, а Квирк и сделать ничего не может. Не выставлять же себя на посмешище перед всем Глорком.

Элина даже немного посочувствовала Квирку. Потом, правда, вспомнила, что тот пытался устроить заговор с целью отравить короля и посадить свою марионетку на трон, и сочувствия в ней несколько поубавилось.

– А что король хотел?

Лонваль немного помолчал, а потом в сердцах выпалил:

– Да развлекаться он хотел! Пир, охота, ужин, танцы… А Шайлих начала совать нос во все дела! Тебя она почему-то особенно не любит!

Элина тонко улыбнулась.