Нужна ли пенсия коту?

Между тем солнышко полностью спряталось за горизонтом. Стало совсем темно.

— Пора домой, — Настюха стала напяливать на ноги лапти.

Никита привалился к берёзе и... вдруг снова что-то произошло: он засверкал искорками, пошёл волнами и оборотился в лося. Стукнул передним копытом о землю, задрав голову вверх, протрубил своим лосиным зовом и двинулся в чащу леса. Настёна, придя в себя, попыталась прям в одном лапте броситься его догонять. Насилу мне удалось её задержать.

— Завтра снова сюда придём. Увидишь ты ещё своего Никиту, — успокаивал я девушку.

— Ты уверен? — она ещё сомневается!

— Сто процентов.

В баню мы вернулись уже ближе к полуночи. Шишок встретил нас радостно. Стол накрытый уже ожидал голодных едоков. Съели угощение мы за считанные минуты — целый день на подножном корму. Я-то полакомился парочкой полевых мышек, а Настёна только горстку черники съела да лук гусиный пощипала.

Хотели рассказать Шишку о своих приключениях, да он остановил:

— Не тратьте время. Я, пока Пушка гладил, всё и узнал.

Способность у меня такая, не обессудьте. А вот я вам кое-что поведаю.

Дом вести - не яй... затылок скрести

Оказывается, пока мы отсутствовали, в Новодевкино произошло много чего интересного. Сначала вторая навь, которая сменила Усачиху, Хавронья — помните, была в толпе худая сутулая бабёнка? — предложила выбрать новую невесту для сына Болотника. Как ни странно, нашлась доброволица. Ага, сама предложила свою кандидатуру.

И нет, нормальная такая девушка, вполне себе симпатичная.

Просто её пугала необходимость отдаться какому-то проезжему молодцу на одну ноченьку да потом родить от него и жить в тоске и одиночестве (я имею в виду — без мужской ласки), в ожидании следующего «мужеского дня». А тут, пусть и нечистый, пусть и вдали от дома (А что тот дом? Кроме грязной безрадостной работы да тычков матери «Сделай, принеси, не сиди, займись» — нет в нём ничего хорошего!), зато — мужняя жена. Статусно. Ох, женщины... Иные ради того, чтобы называться «мужней женой», готовы жертвовать всем. ..

Короче, увела Хавронья Гликерию на смотрины к Болотнику. Похоже, всё там сладилось удачно — назад Глишка не вернулась.

Бабы же и девки в банях намылись, в чистое да яркое обрядились — так-то они всё в серых балахонах рассекали, а тут и бусы понавешивали, и губы да щёки свёклой намазали. Столы накрыли. Открылась деревня для путников проезжих. Несколько мужчин уже даже ожидали на перекрёстке — не в первой бывали тут, знали, чем их потчевать будут.