Нужна ли пенсия коту?

А там в сарае коровушка мычит... Надо бы её подоить да на луг выгнать... Ты как на это смотришь? Выгнать-то и я смогу, а вот доить... несподручно мне — у меня же лапки...

Высвободившись из объятий новоявленной дочери, Настя бросилась в сарай, Милица перевернулась на бочок и засопела, опять погрузившись в сон, а я — снова бросился за помощью к Малуше:

— Бабушка, милая, помоги Насте с коровой справиться!

— Да не мечись ты, яко козёл на привязи, кады мимо коза в охоте шастат. Там уже овинник её ждёт, дед Мохнатка, — я ышшо вчарась позаботилась.

Подмогнёт, он дедок добрый. Вы яму не забудьте, похлёбочки в миске вынесьте, он уже соскучился по такой пишше-то, — Малуша хитро подмигнула, а я понял — ей тоже похлёбочки ой как хочется. Кстати, и Шишка надо бы не забыть...

С коровой Настя провозилась где-то с полчаса. Потом вывела её на улицу, где уже шло вдоль деревни стадо. Девушка-подросток с огромным кнутом еле тащилась следом, досыпая прямо на ходу. Это хорошо, что мне не придётся гнать нашу Вишку в луга, как я пообещал с дуру.

Процедив молоко из ведра в чистый глиняный балакирь, Настя продолжила заниматься похлёбкой: засыпала в котелок очищенную и нарезанную картошку, лук, морковь, крупу.

— Надо бы посолить, — девушка вопросительно посмотрела на меня.

Соли мы не нашли. А какой суп без соли-то? Пришлось снова к Малуше обращаться за советом.

— Соли, баишь, надо... Она жа токмо у богатеев есть. Народ простой водицей солёной обходится. А за ею надоть далёконько ходить, аж в самое Усолье.

.. — Малуша задумалась на мгновенье. — Ну, да вы молодые, сходитя. Вот, шо я тебе скажу: Ялка хранила солёну воду в котелке под лавкой, где Милица спит. Там пошарь. Да мотри, не переверни чугунок-тоть.

Посолили суп. В самом конце зелень всякую, которую в огородике во дворе Настя нашла и нарвала, она покрошила и бросила в похлёбку. Дух, слегка противный, сменился на более приятный.

— Ну вот, можно и завтракать, — устало пробормотала Настя.

Похоже, день только начался, а девушка уже окончательно вымоталась.

Жаль, впереди ещё — о-го-го сколько дел... На улице начал дождь накрапывать, а нас он решил поприветствовать прямо на дому: кап-кап-кап как раз посередине комнаты. Это о чём? Надо крышу латать. Настя, ты меня слышишь?

Но Настюха, разлив чорбу по мискам, уже сладко спала, свернувшись калачиком на лавке. Без тюфяка и одеяла... Бедняжка моя... Из-за печки выглянула Малуша, сверкнула своим хитрым глазом через очёчки, щёлкнула пальцами и...