Нужна ли пенсия коту?

Девчонки бросились мне на шею и стали осыпать моё лицо поцелуями. Здорово, конечно, но как бы слишком. Не совсем, я бы сказал, по-дружески. Настя — она же, почитай, практически чужая невеста. Мне, конечно, приятно такое проявления чувств, но...

Я мягко отстранил их от себя и жестом указал на лавку: мол, садитесь, говорить будем.

Настя села, грустно опустив лицо. Расстроилась? Интересно, чем же это? Милица умостилась на полу рядом с моей левой ногой, обвив её своими ручонками и прислонившись щекой к колену. Боже, какие они милые! Как же я буду жить-то без них? Как???

— Настя, Никита в Истопнице.

Тупой и ещё тупее... Нет, ну надо же было придумать речугу нелепее? Будто с «Поля чудес» приветы родным посылаю. Настя же хитро улыбнулась и подняла руку, как ученица в классе, прося разрешение у учительницы ответить на заданный вопрос:

— Павлик... А если я скажу тебе, что не хочу жить с Никитой, ты мне поверишь? Если я скажу тебе, что мы с Никитой — просто друзья?

Я пожал плечам.

— Если да если... если бы да кабы...

И снова здорово! Опять идиотничать надумал, старший следователь Барков?

— В тот последний день, когда кто-то сжёг шкуру Никиты, он перед этим мне признался, что любит другую. Да и я, если честно, ничего к нему никогда не испытывала. Просто хотела тебя позлить. Ты так смешно и нелепо ревновал... — Настя хитро сверкнула на меня своими синими-синими, как море, глазищами.

— И что, это так было заметно? — я удивился.

— А то! Ты, хоть и рассекал в обличии кота, но все твои эмоции были просто написаны на твоём лице. То есть на мордахе. Котища ты мой ревнивый!

Настя встала, подошла ко мне, взяла в ладони моё лицо и...

Эпилог

— Мама, папа, вы же не ссоритесь? — Милица осторожно вмешалась в наш разговор, который повернул в какую-то странную сторону.

— Нет, девочка моя, мы не ссоримся. Мы решаем важную проблему: в какое время нам надо переместиться. Мы же не останемся здесь, правда? — Настенька улыбнулась мне, продолжая держать моё лицо в своих ладонях.

— Я думаю, нам надо перенестись в тот день, когда... в общем, когда я пошёл на тот злополучный праздник. Ты поняла, о чём я... — было стыдно, но я смог это произнести.

— Ты правда сожалеешь о том, что всё так вышло? — я кивнул. — И хочешь переиграть всё заново? — я снова кивнул.

— Ну, тогда поехали!

... И снова Новый год. Меня приглашают девчата из бухгалтерии встретить праздник вместе.