Одинокая волчица. Посох странника

Изредка мимо усадьбы Фрэнка и Сандры Морган проезжали запоздалые экипажи, ещё реже по смутно-освященным улицам пробегали серые фигуры, которые было сложно опознать. Где-то временами мяукала кошка, но это не нарушало природной тишины, вообще-то не свойственной большим городами как Аэстен, но встречающейся ночами в окраинных районах.

В доме все спали — по крайней мере, каждый так думал, а потому пытался скрыть свою бессонницу. Иными словами, не спал никто. Поэтому три глухих удара в дверь услышал не только Фрэнк Морган.

Мужчина хотел было встать, но в темноте наткнулся на стул, который зачем-то с вечера поставил посреди комнаты. Мысленно выругавшись, он потер ушибленную ногу, зажег свечу, накинул рубашку... и тут услышал, как из соседней комнаты выходит Сандра. Она шла осторожно, будто боясь, что половица заскрипит и разбудит его. Ведь уже глубокая ночь.

А стук посреди ночи может означать только одно...

Он бросился вон из комнаты, но легкий скрип подсказал ему, что он опоздал.

Фрэнк выскочил в прихожую — и остановился как вкопанный.

Сандра легко подошла к двери, открыла её... она была уверена, что сейчас придется идти к воротам, но, как оказалось, её избавили от этой необходимости.

— Вы Сандра Морган? — спросил мужчина, весь в черном. Но женщина никогда не была трусихой, поэтому кивнула, даже улыбнувшись.

— Да. А вы кто?

— Сандра! — вскрикнул Фрэнк, — Отойди от двери! Немедленно!Женщина удивленно обернулась — и почувствовала, что кто-то крепко схватил её, а около горла появилось что-то острое и смертельно-опасное.

Кинжал? Нож? Или какая разница, что именно прирежет её? Она вытянулась, как струнка, боясь невольно вздрогнуть.

— Фрэнк! Мне нужны мои деньги! — проговорил мужчина, а тот тут же ответил— Но у меня нет денег! И вы это знаете! Разве не так? — но его кредитор не согласился с его доводами:

-Мне все равно, что ты скажешь. Деньги! Если тебе ещё нужна твоя жена...

— Пожалуйста... — прошептала Сандра, но мужчина не обратил на неё внимание.

Фрэнк видел, как острое лезвие почти касается светлой, тонкой кожи... судорожно пытаясь сообразить, что бы ему сделать, он не мог найти подходящего решения...

— Верни долг, Фрэнк, или я не ручаюсь за жизнь твоей жены! — продолжал угрожать нежданный гость.

— А я не ручаюсь за твою жизнь, если ты продолжишь в таком тоне, Дик! — неожиданно послышался сердитое восклицание. Тот, чуть прищурившись, с удивлением узнал девушку.