Последний хранитель драконов

Последующий возглас ликования спугнул сидящих на ветках ближайшего дерева птиц, и те, испуганно щебеча, взметнулись вверх, пропадая в небе.

— Главное — это настойчивость, — сказала я, поглаживая Майни за ушком и помогая вауру. — У вас все получится.

Наш урок был прерван ласковым голосом инквизитора.

— Ах, какие все молодцы! А я смотрю, малыши устали. Борщ готов, прошу всех к столу.

Детвора радостно вскочила и понеслась к дому. Мы с Зилло переглянулись и уныло направились вслед за лордом Арелом.

Борщ и правда оказался изумительным.

Как и пампушки.

Малыши съели все и попросили добавки. Даже макара довольно урчал, облизывая тарелку.

После чего мы дали им полчаса отдыха, собираясь потом идти дальше учиться.

Я с настороженностью смотрела на хлопочущего у стола инквизитора.

Он убрал посуду, не позволив мне помочь. Составил все по местам на полки. И там остановился, смотря на них.

— Лорд Арел, спасибо, — осторожно сказала я. Язык теперь не поворачивался назвать его «пятым». Я слишком отчетливо понимала угрозу, нависшую надо мной.

Сейчас любое мое неверное слово может стать приговором. И поэтому я едва слышно добавила: — Все было изумительно вкусно.

И едва это произнесла, как услышала:

— Изумительно?! — и сказано это было таким тоном, что я сразу поняла: инквизитор пришел в себя.

Я замерла. Мои волосы испуганно сплелись в косу и свернулись змейкой на голове. Зилло, стуча железными ножками по деревянному полу, срочно сбежала из кухоньки. Я вскочила и тоже устремилась к выходу, но была остановлена грозным:

— Стоять!

Остановилась.

У самого порога кухни. Втянула голову в плечи. Волосы распластались на голове, делая вид, что их у меня и вовсе нет.

Дракон медленно повернулся и подошел ко мне. Встал за спиной. Наклонился и злобно на ухо прошептал:

— Что вы со мной сделали?

— Это не я, — пискнула тихо.

— А кто?

— Вы сами.

— Я? — прогремело мне в ухо так, что в нем зазвенело.

Я сильнее голову в плечи вжала.

— Вы встали прямо под зелье. В центре круга. А я ритуал проводила.

.. И он... На вас... Сорванный ритуал — это как проклятие.

— То есть я виноват? — убийственным голосом подытожил инквизитор.

Кивнуть я побоялась. Предпочла стоять, не отвечая. Молчание прервал сам лорд Арел.

— Как выражено действие вашего ритуала? Оно уже окончилось? Я больше ничего... гм-м... кухарить не стану?

Пожала печами.

— Не знаю. Но надеюсь...

— И я надеюсь, — сказал он, выпрямляясь. — С меня вполне хватило полдня на вашей кухне.