Дочь Черного властелина

– На первый взгляд вроде серенькая, ни о чем, но все что надо – на месте. И характер! Ух! – ухмыляясь, потер щеку. - Я б с ней замутил. Или ты сам на нее уже глаз положил? Смотри…

- У меня невеста, - мрачно буркнул Арчи.

- Хо! Чем такую невесту, лучше уж начать проповедовать воздержание до конца дней! Хотя невеста еще никому не мешала.

- Нет, - Арчи зло шикнул на него. Это он обсуждать не собирался. Тем более не здесь.

- Как хочешь, - пожал плечами Даг, потянулся к кувшинчику вина, посмотрел на него, понюхал и отставил в сторону.

– Тогда сам попытаюсь. А вот вино, кстати, не пей.

- И что там? – поинтересовался Арчи. Вряд ли отравлено, по крайней мере, чем-то серьезным.

- Хотя на тебя может и не подействует, - Даг потянулся к другому кувшинчику, с каким-то компотом. – Алая крыльчатка и медвежий сонник по большей части, рассеивает внимание, повышает лояльность к собеседнику, и все такое. В общем, что тебе ни предложат – будешь готов соглашаться с радостью. И иди потом доказывай, что не просто вина напился с дороги.

Компот Дага устроил, он себе налил. Откинулся на спинку кресла.

Даг всегда отлично чувствовал магию и все, что с ней связано, а вот боевым магом был весьма посредственным. С Арчи все совсем наоборот.

Арчи подумал, и вина себе налил. Если все так, как говорит Даг, а на его чутье можно положиться, то Арчи действительно таким не проймешь. Его и настоящими сильными ядами травить-то дело довольно бесперспективное, а это и вовсе баловство. Тут скорее другое – во-первых, проверить заметит он или нет, а во-вторых, от него чего-то хотят, если нужна его лояльность.

Наверняка на вечер запланирован интересный разговор. Арчи не будет срывать эти планы.

- А может, нам этого вина намешали, чтобы мы поменьше на покойницкую вонь и паутину по углам обращали внимание? – меланхолично вздохнул Даг, покачивая в руке бокал. – Тебе как, вонь аппетит не отбивает?

- Нет, - сказал Арчи.

Глянул на принцессу Мелинду. Та лишь сдержанно, но чуть неуловимо-самодовольно улыбнулась.

И что-то так же неуловимо показалось в ней не так. Не так как при первой встрече. Или тогда Арчи был слишком занят печенью?

- Прошу прощения, милорды, вам, должно быть, непривычно здесь, - низким хрипловатым голосом сказала принцесса. – Но это неотъемлемая часть нашей жизни в Кнохенберге. Боюсь, с этим ничего нельзя сделать.

Ее тон ясно давал понять, несмотря на показную вежливость: «Вы привыкнете. А если не хотите привыкать, то и катитесь».