Академия имен

Служанки тут же занялись моим внешним видом: меня мыли так, словно я ехала минимум неделю, потом позволили позавтракать – и снова взялись за меня. Накрутили волосы, уложили волнами вокруг лица, подхватив заколками, нарядили в традиционно белое струящееся платье с золотым пояском. Я повертелась перед зеркалом и осталась довольна увиденным. До полудня оставался всего час, поэтому пора было выдвигаться.

- Лучик! Милая, ты готова? – заглянула в комнату мама. – Ох, какая ты у меня красавица!

Я себя красавицей не считала, но милая – этого не отнять.

А еще внутри жило предвкушение чуда, и от этого глаза светились. Скорее бы уже узнать, где предстоит учиться!

- Пора, дорогая, - мягко сказала мама, и мы направились к выходу из дома. Папа уже ждал возле экипажа, улыбнулся, увидев нас, а мне на миг стало тревожно, но тревога быстро истаяла, снова уступив место предвкушению чуда.

Глава 1-2

До императорского дворца надо было ехать около четверти часа, но из-за торжественного дня распределения улицы были слишком загружены, и мы очутились на месте только полчаса спустя.

Дворец, такой же белый, как и город, прятался в тени кленов и каштанов. Журчали струи фонтанов, в небольших бассейнах плескались карпы. Красиво и умиротворяюще.

Нас проводили в большой зал, где уже толпились будущие студенты с родителями, и оставили ждать назначенного часа. Желающих узнать свое место обучения было много, больше трех сотен. Причем, в этот день во дворец допускали людей всех сословий, потому что обучаться предстояло всем.

В академиине будет титулов и рангов. Правда, и позволить себе обучение мог не каждый – определенная плата присутствовала – но для одаренных выходцев из незнатных родов существовали особые программы.

Родители тут же увидели знакомых, завязалась беседа, а я все больше нервничала. Поэтому, когда часы пробили полдень, была просто счастлива! Наконец-то ожиданию пришел конец. Заиграла музыка, и в зал вошел сам император в сопровождении супруги и свиты. Мы склонились перед ним, дожидаясь разрешения подняться.

Император занял место на троне, и я смогла взглянуть на него. В последний раз мы с родителями были во дворце два года назад, и с той поры этот молодой еще мужчина заметно постарел. Сколько ему лет? Сорок пять. А выглядел он старше, чем я помнила. Гораздо старше. Видимо, действительно что-то неладно с наследником престола.

- Мы рады приветствовать вас сегодня на церемонии распределения. – Голос императора при этом не потерял своей звучности.