Птичка. Маленький страж.

Трепыхался полог так, что пришлось его подвязать. Мне стало жалко возниц. Они сидели снаружи. Пусть в теплой одежде, но все же. Ветер был такой, что качалась повозка.

Ехали мы так же медленно, как вчера вечером. Периодически ветер бросался снежной крупой. Твердая, она стучала по дощатым бортам повозки.

- Сегодня поедем без обеда. Сразу до заставы. В такую погоду лошадей не останавливают, чтобы не остывали,— предупредил нас с Роем доктор.- Перекусим прямо здесь сухпайком.

- А возницы?— тут же спросила я.

- Они привычные.

У них всегда есть какая-то заначка. Не переживай,— он улыбнулся по-доброму. Сейчас его лицо было совсем непохоже на вчерашнее. Вечером стражник действительно был зол из-за сплетен о принце.

День тянулся бесконечно. Мы ехали и ехали. Ехали и ехали. Из-за шума ветра не было не слышно ничего. Казалось, мы сидели в деревянной коробке, которая катится куда-то сама по себе. И постоянно кренится. То на один бок, то на другой.

Я успела поспать, погрызть сухари. Пила специально мало, только смачивая губы и язык.

Мужчинам проще, им можно высунуться и справить нужду прямо на ходу. А мне? Придется терпеть.

Наконец, земля под колесами выровнялась, а мы покатились чуть быстрее. Неужели приближаемся? Резко стих шум ветра. Стал слышен тяжелый перестук подкованных копыт лошадей. И голоса. Их было много. Повозка остановилась. Доктор замешкался и полог откинули снаружи.

- Ну, что? Добрались, перваки?— весело спросил чей-то голос.

- Не обобщай!— врач бросил говорившему свою сумку и спрыгнул на землю первым.

Мы с Роем осторожно высунули головы. Повозка стояла на небольшом плато, огороженном скалами. Из скальных же обломков был построен и он, Цертон. Узкие бойницы заставы кое-где светились огнями. А нас окружали стражники. Все как один молодые, здоровенные парни. Они хлопали возниц по плечам, хохотали и таскали поклажу внутрь строения.

- Привет, молодые,— к нам подошел мужчина лет тридцати.- Я капитан Фил Огдрузон. Начальник заставы и ваш командир. Сопроводительные документы?

Мы разом достали выданные нам Гроклаем книжечки.

Там были написаны наши имена, характеристики, результаты испытаний и специальность, которую мы должны были занять на заставе. Офицер быстро пролистал документы Роя и открыл мои. Внутренне я сжалась. И не зря.

- Девка?— его возглас заставил замолчать всех разом. И повернуться на нас.

- Рядовой Марианна Вандер, товарищ капитан,— подняла я голову и твердо посмотрела ему в глаза. Не хватало еще их всех бояться!

- О Боги-и-и...