Приглашение с подвохом

Ты правда рассчитывала, что я прокачу тебя в другой мир за красивые глазки?  Откуда столько наивности? 

– Ну ты и козел! – от переизбытка эмоций меня буквально потряхивает. Не сдержавшись, влепила пощечину. Попыталась… моя ладонь, не встретив преграды, проходит насквозь. Он вновь превратился в призрака. – Ай, – вскрикиваю от боли, пронзившей руку при соприкосновении с молочной дымкой.

С-с-скотина!

– Уходи, пока я не натравил барсуэфов, – вместе с предупреждением мага раздаётся звериное рычание.

Коты медленно наступают на меня, и обязательно нападут, если я вот прямо сейчас не покину дом.

В их глазах читалось желание поохотиться… даже у Черныша, который ещё несколько часов назад охранял мой сон, из оскаленной пасти звучало угрожающее рычание.

– Хорошо, хорошо. Я уйду, не нервничай, – торопливо сообщаю магу, пятясь назад. – Успокой животных.

В ответ мне лишь глумливо хохотнули.

Я на всей скорости несусь вниз, едва не слетев с лестницы кубарем, боясь, что этот ненормальный все же отправит следом хищников.

Быстро преодолеваю зал, коридор, спотыкаюсь о тазик на крыльце и лишь чудом перепрыгиваю ступени, не упав. Тазик с громким лязгом катится за мной по каменым ступеням, как будто преследует, насмехаясь.

Но это все не важно, ведь вокруг поднимается сильный, почти ураганный, ветер, подхватывая дорожную пыль, мелкие веточки, шишки и еловые иголки. Прикрываю лицо ладонями, сложив их домиком, чтобы уберечь глаза.

Оборачиваюсь, пытаясь понять, что происходит, и натыкаюсь взглядом на мага с питомцами, которые стоят в дверном проеме.

Дом мерцает, как когда-то ключ-указатель. Вспышки все ярче, и все мощнее… Слышится нарастающий гул, словно где-то запускается реактор. В последний момент маг отвешивает издевательский поклон – точно такой же, как и при нашем знакомстве. И растворяется в воздухе. Вместе с котами.

Дом остался на месте. Ветер утих.

Внешне ничего не изменилось – точно такое же крыльцо, такие же перила и рамы окон. Вот только механизм на двери превратился в обычную резьбу по дереву.

И разом дом будто покинула жизнь. Словно он сделал последний выдох и… Казалось, он просел, постарел, превратившись в обычную заброшенную развалюху. 

Это был тот самый дом. И одновременно абсолютно другой.

Поддавшись шестому чувству, поднимаюсь на крыльцо, толкаю дверь. Противный скрип заржавевших петель бьёт по нервам. Передергиваю плечами, прогоняя противные мурашки, и делаю шаг вперед.