Отбор. Некромантка во дворце.

Оставив браслеты на столе, Маричка вышла. Я неловко поблагодарила её вслед. Нет, многие отрывали от себя что-то ценное, но эти браслеты... Для Марички они были сродни надежде на другую жизнь, маленький её клочок. И она отдала его мне.

И в таверне каждый ко мне подходил, и слова ободряющие говорил. Три года в таверне разносы таскаю, с пятнадцати лет, но такого не видала. Будто на пожар ходили посмотреть.

Еду мне продолжали потихоньку притаскивать, чтоб округлости ещё немного округлились. Принимал шарообразную форму от этого, почему-то, только Тор.

Радовало меня такое отношение, хоть и давило немного ответственностью. Ведь они все на меня надеятся. Вот тогда-то и решила, что отбор любой ценой выиграю. Даже если жизнь придется положить. Не свою, конечно. В любовных делах опыта у меня не было, но в таверне я многого насмотрелась. Так вот, у местных девушек никаких проблем с покорением кавалеров не возникало (хотя, может, тут дело в выпивке), да и на меня частенько внимание обращали, а я ведь ничего для этого не делала.

В один из дней на пороге моего дома обнаружился староста. Я удивленно вскинула брови, но особенного волнения не почувствовала. Во-первых, староста у нас нормальный мужик, а во-вторых, никто участницу королевского отбора не обидит, будут беречь.

- Доброго вечера, старейшина Хард. Зайдете на чашку чая?

- Доброго. Спасибо, Кейси, не откажусь.

Мне было немного неловко за скудную обстановку в доме. Конечно, у нас в общине богатых нет, и все живут плюс-минус одинаково. Вот только когда умерли родители, я была совсем крошкой, и как бы не помогали соседи, справиться было сложно.

И в какой-то момент пришлось продать мебель (все кухонные шкафчики, ковер, платяной шкаф и даже кровать). Но на кухне все ещё был стол и два табурета, а в спальне старосте было делать нечего.

На плите закипел чайник, и я разлила по чашкам травяной напиток. Назвать эту жидкость чаем можно лишь условно, но о настоящем чае помнили в общине лишь старики. Тратиться на такую бесполезную вещь как напиток – разве это не глупость?

Угостить мне старосту было нечем, домой еду не ношу, ужинаю на работе.

А держать тот же хлеб про запас – роскошь. Подарки же односельчан исправно оттаскивала в лес своему мохнатому другу.

Сначала пили молча, потом Хард кивнул каким-то своим мыслям и заговорил:

- Кейси, я зашел поговорить (а я-то думала, что потанцевать заглянул). Ты очень красивая девушка, но на отборе много будет других красавиц, в том числе и аристократок.