Встреча на перекрёстке миров

Взгляд скользнул по пальцам девушки, на которых остались ссадины. В памяти вспыхнуло воспоминание о том, что дверь в ее комнату была заперта. Эта девчонка выбралась из окна второго этажа только для того, чтобы предупредить его? Виктор снова почувствовал себя виноватым. Он осторожно дотронулся до ее руки, но тут же отдернул, и порывисто коснулся ладонью ее лба.

— Да она же горит! Почему вы молчали?!

И тут же сам понял, что глупо обвинять слуг — они не могли почувствовать ее температуры тела. Чертыхнувшись, Виктор велел миссис Зорг еще раз промыть рану и ринулся к выходу.

Нет, он не знал, как лечить раны. Он понятия не имел, что делать в такой ситуации. Но Виктор был просто обязан найти того, кто знает. Ему нужен доктор.

***

Воспоминания внезапным потоком нахлынули на Виктора, когда он приземлился на окраине леса, вслед за которой начинался городок. Сандестад совершенно изменился за прошедший век — стал больше как в ширину, так и в высоту. Привыкший к небольшим приземистым особнякам, Виктор притормозил у деревьев, чтобы разглядеть раскинувшийся перед ним ранее невиданный город.

В темноте он сиял и светился, украшенный кучей свечей и светильников. Похоже, в самом разгаре был месяц ярмарки — даже до леса доносилась веселая музыка и шумный гул голосов.

В груди закололо. С неприятным удивлением Виктор понял, что это его сердце. Словно весь шквал тяжелых воспоминаний, подернувшихся плесенью, обрушился на него вновь. И он не мог заставить себя двинуться дальше.

Чувства вины и страха сковывали, словно цепи. Впервые за то длительное время, что Виктор провел в отчуждении, он боялся людей, а не они его. Даже несмотря на то, что впервые проклятье выпустило его за пределы особняка, он оказался совсем не готов к тому, что увидел перед собой.

В отблесках уличных фонарей мелькали радостные силуэты. Многоэтажные дома, словно муравейники, лепились друг к другу, создавая совершенно непонятный лабиринт из переулков и проходов. Некоторые каменные дома, оставшиеся с прошлого столетия, казались обветшалыми и не вписывающимися в силуэт нового Сандестада.

Редкие одноэтажные лачуги встречались и на окраине города, самой близкой к лесу части. Похоже, на них еще пытались вести сельскохозяйственную деятельность. Чем же остальные жители занимались?

Подняв взгляд чуть выше, Виктор обнаружил в темном небе клубы дыма, выходящие сразу из нескольких огромных труб. Похоже, прогресс неумолимо пришел и в этот край.