Встреча на перекрёстке миров

Нехотя Эрика приоткрыла глаза, чтобы узнать, что ему еще нужно, но так и не смогла издать ни звука. В приглушенном свете была видна высокая женская фигура, стоявшая около окна, с которого только что спустилась. Сердце испуганно сжалось, и пальцы повторили это движение, сжимая одеяло. Белль? Что ей нужно? Неужели она… Эрика отползла на другой конец кровати и хотела было позвать на помощь, когда девушка приложила палец к губам и быстро зашептала.

— Тссс. Не нужно, не зови никого.

Эрика метнула испуганный взгляд в сторону запертой двери, за которой не так давно скрылся Виктор.

И слуг не было видно. Остановившись около кровати, Белль замялась, явно не зная, куда деть свои руки. Эрика не понимала, что она здесь делает. Если она собиралась убить Чудовище, то разве она не должна атаковать его? Почему она в ее комнате?

— Зачем? Зачем ты сделала это? — вдруг спросила негромко Белль. Эрика удивленно посмотрела на нее. Она здесь, чтобы узнать это? Узнать, зачем какая-то девчонка подставилась под стрелу, предназначенную монстру? Что ж, это можно было понять.

— Я не знаю, — честно ответила Эрика. — Правда, у меня не было времени задуматься об этом в тот момент. Возможно, мне просто хотелось защитить его.

— Защитить? — Белль задохнулась в возмущениях и быстро подошла к кровати. Эрика дернулась, приподнявшись на локтях, и тут же, охнув от боли, вернулась в прежнее положение. Белль не обратила на это внимания и продолжала сверлить ее негодующим взглядом. — Защитить? Этот монстр держит тебя взаперти, и ты хотела защитить его?

Эрика пристально глядела на девушку и не понимала, как все обернулось таким образом, встало с ног на голову.

Ведь так не должно быть. Все должно быть наоборот. Это Белль суждено было полюбить Чудовище и спасти его. Так какого черта произошло? Неужели Эрика, оказавшись тут, действительно разрушила все?

Темные глаза напротив выжидающе смотрели на лежащую раненую Эрику, а та не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить. Белль не собиралась убивать ее, да и изначально это не было ее целью.

Даже если она хотела бы отомстить Чудовищу, теперь она не понимала, почему ей мешают это сделать. Эрика была благодарна ей за то, что та не шла, ослепленная яростью и жаждой мести вперед, а остановилась, чтобы задуматься над тем, что делает.

— Это было спонтанное желание, — наконец, произнесла она, вздыхая. — Но возможно, я хотела защитить не только его, но и тебя.

Белль... смутилась?

Глава 17.