Встреча на перекрёстке миров

В эти редкие минуты, когда Белль вела себя как заботливая мать, ей становилось немного не по себе. Словно она была беспомощным капризным ребенком, который ничего не умеет делать сам. Но спорить с Белль бесполезно — она всегда была весьма настойчива. Эрика взяла со стола ближайшую книгу и принялась ее бездумно перелистывать.

— Слушай… А Белль — это твое настоящее имя? — вдруг спросила она. Белль фыркнула и легонько дернула Эрику за прядь.

— Что за странные вопросы? Это сокращение. Я не люблю свое полное имя.

Эрика запрокинула голову, выжидательно взглянув на Белль. Та закатила глаза и пожала плечами. Легким тычком заставила Эрику вернуться в нормальное положение, но отвечать не спешила. Эрика терпеливо ждала, перелистывая страницы книги. Закончив, наконец, с ее волосами, Белль кинула расческу на стол.

— Ладно, — сдалась она под взглядом Эрики. — Беллинда. Мое полное имя Беллинда Ван Дер Вал.

Не удержавшись, Эрика хихикнула. Надо же, имечко прямо ведьминское. Учитывая прошлое ее прабабушки, это даже забавно.

Но Белль была явно не в восторге, так что Эрика поспешила ее заверить, что ни за что не будет так ее называть и интересовалась сугубо в научных целях.

— Хорошо, — все еще недоверчиво протянула Белль. — Ладно, идем. Миссис Зорг приготовила обед и велела спускаться.

Почему-то Эрике безумно нравилось проводить время с Белль вот так вот. Все же разговаривать с девушкой, пусть немного и старше, но все же более похожей на нее, чем Стоф и Клира, было приятно. К тому же, сколько времени она провела в особняке? Месяц? Два? Все это время ее компанию составляли лишь Виктор и его слуги.

Так что Эрике хотелось как можно больше узнать от Белль о том, что происходит в их мире. Да и просто пообщаться с кем-то еще.

Виктор ревновал. Эрика видела это по его взгляду, раздраженному хождению по саду и угрюмым взглядам в их сторону. Она изо всех сил пыталась проводить время с ними двумя одновременно, но Белль и Виктор словно были полюсами магнита. Везде они умудрялись находить причину для спора — за обеденным столом, в саду у цветов, в библиотеке за книгами.

Эрике постоянно приходилось быть подушкой безопасности между этими двумя взрывными смесями. И это утомляло. Так что со временем она начала разделять общение с ними, стараясь побыть с каждым в течение дня. Но вечером она, утомленная, валилась спать без задних ног.

Во время очередного совместного обеда Белль вдруг спросила, как же Эрика оказалась в особняке.