Встреча на перекрёстке миров

Она поругалась с Чудовищем. В памяти все еще стояли вспыхнувшие от ярости ярко-голубые глаза. Она видела их близко — слишком близко. Как бы она не вырывалась, он все равно взмыл в воздух вместе с ней.

Эрика боялась смотреть вниз. Боялась смотреть ему в глаза, потому что не хотела увидеть в них зверя, а не человека, которым он был всего пару минут назад. До того, как она, не сдержавшись, сказала что-то про его внешность. Сейчас было уже некогда разбираться — был ли это Виктор, было ли это его альтер-эго или… Что это вообще было?

Тихо, пытаясь сдержать панику и подступающие слезы, Эрика просила прощения.

Она просила отпустить ее, вернуться на землю. Казалось, что это подействовало — уже не так яростно билось сердце в грудной клетке прямо рядом с ее ухом. Она буквально могла чувствовать каждый его толчок — и по телу пробегали мурашки от страха и отвращения.

— Отпустить тебя? — вдруг до ужаса спокойным низким голосом спросил Чудовище.

Непонимающе Эрика подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза, и наткнулась на застывший в них лед.

Тут же хватка ослабла. Эрика камнем полетела вниз, не в силах отвести взгляда от Чудовища, величественно парящего в высоте.

«Это же шутка, да? Он же сейчас поймает меня, верно? Он же не бросит меня умирать вот так…»

В секунду вся рациональность вытеснилась паникой. Эрика закричала, лихорадочно пыталась взмахнуть руками, как будто это помогло бы ей взлететь. Порывы ветра хлестали по щекам, скорость была все больше. Краем глаза внизу она заметила озеро.

От этого было не легче — на такой скорости о поверхность воды тоже можно разбиться.

«Сгруппируйся!» — в панике кричал в голове голос. И она сделала все, что смогла в этом тугом корсете и ворохе пышных юбок.

Удар оглушил ее. Заставил потеряться в пространстве. Вода была везде. Юбки мигом отяжелели и потянули ее ко дну. В ужасе Эрика барахталась, пытаясь всплыть. Ткань окутала ее тело вплоть до головы, словно норовя задушить. Глубоко. Слишком. Воздух в легких закончился, и в панике Эрика закричала снова.

Вода забилась в горло. Забилась в уши и нос. Задыхаясь, она старалась выплыть, в полном отчаянии цепляясь за жизнь.

С трудом перевернувшись на бок, Эрика вздрогнула, увидев рядом с собой птичьи лапы Чудовища. Закричать не было сил. Не было сил бежать или даже ползти. И она бессильно опустила голову обратно на землю, закрыв глаза. Из горла вырывался глухой кашель. Она не могла надышаться. Словно этот воздух был последним на земле.