Встреча на перекрёстке миров

И легкую улыбку, которая коснулась его обезображенного лица, когда они танцевали. «Хозяин беспокоился о тебе», «он принес тебе кролика, ему-то мясо готовить не надо», «никогда раньше не видела его таким», — слова слуг крутились в голове, внося лишь больше раздора в душу. Как и его смиренно-виноватый умоляющий взгляд, который она видела в последний раз.

Он не ждал, что Эрика простит его. Похоже, он и сам даже спустя столько лет не смог простить себя. Но разве должна она быть той, у кого он должен заслужить прощение?

Эрика вздохнула, снова не найдя ответа, и вернулась в особняк.

Сквозь окна первого этажа пробивались лучи восходящего солнца, освещая старинную мебель и облезшие стены. Солнечные блики, танцующие на поверхности, выглядели чужеродно, словно им тут было не место. Поднявшись на первый пролет, Эрика остановилась, выбирая между двумя путями. Свернуть направо, в свою уютную комнатку и закрыться с книгами. Или пойти налево, туда, где все ее пугает и, одновременно, манит чертовой неопределенностью.

Несколько томительных минут Эрика провела, нервно грызя ногти и переходя от одной лестницы к другой. Делала шаг в сторону своей комнаты и тут же возвращалась к другой лестнице. Делала шаг на первую ее ступеньку и тут же отступала назад, страшась того, что может произойти.

— Ладно, Эрика, давай покончим с этим, — все же она решительно хлопнула себя по щекам и быстрым шагом поднялась на лестницу, ведущую к комнате Чудовища.

Остановившись перед полуоткрытой дверью, Эрика снова засомневалась.

«Тебя никогда ничего хорошего не ждало за этой дверью, почему сейчас должно быть иначе?» — в мысли закрадывались благоразумие и осторожность. Но все за девушку решил случай — в эту же минуту из комнаты выходила миссис Зорг.

— Эрика! Заходи-заходи, ему уже лучше!

Пути назад не было. Нервно сглотнув, Эрика скользнула в приоткрытую дверь. По эту сторону дома солнца еще не было, поэтому сумрак разгонял канделябр, стоявший на прикроватной тумбе. Желтый приглушенный свет едва выхватывал острые черты лица Чудовища из темноты.

Сначала Эрике показалось, что он спит, поэтому она вздрогнула, когда Виктор открыл глаза.

Не зная, что сказать, Эрика присела в кресло и чуть нервно улыбнулась. Чудовище спокойно наблюдал за ней сквозь прикрытые веки. Они оба молчали, понимая, что их разговор сейчас или разверзнет между ними пропасть навсегда, или все же перекинет через эту пропасть мостик.

И почему-то неожиданно Эрика решила выбрать второй вариант.