Три мести Киоре 2

— В этих местах много монастырей!

Приподняв сиденье, на ощупь она достала саквояж, поставила на пол и стала копаться в нем, едва уместившись на полу. Кучер неодобрительно вздыхал.

— Будь у нас хоть самая точная карта, в темноте мы заблудимся, — чеканил слова Доран. — Дороги здесь извилисты. Я настаиваю на посещении города: мне необходимо быть там до рассвета. Вы же не будете препятствовать исполнению воли императора?

Киоре в последний момент прикусила язык: так и хотелось сорваться, выместить гнев на герцоге! Ему-то легко о городе говорить, а вот у изображаемой ей баронеты просто не было денег на ночлег! Она должна жить при монастыре, и точка! Да только, чего таить, идея кататься ночью неизвестными дорогами и ей казалась сумасбродной.

— Хорошо, мы отвезем вас в Ройштален, а потом продолжим путь, — произнесла она, убирая вещи обратно, и, подобно недовольной птице, залезла в гнездо из пледа.

Карета развернулась на небольшой площадке перед воротами и отправилась в обратный путь к перекрестку.

— Почему вы не хотите остаться в городе? — прямо спросил Доран.

— Вам это совершенно не обязательно знать, ваше сиятельство. Я же не спрашиваю о поручении императора.

— Моя служба предполагает секретные сведения, а вы упрямитесь, — настаивал он, давил, подавшись к ней ближе.

— Неужели вы не знаете, что есть темы, которые не принято обсуждать с незнакомцами?

Киоре была так зла, что раздражение все-таки проникло в слова, да еще и обернулось против самого Дорана Хайдрейка.

— Незнакомцами? Нас как минимум представляла друг другу графиня.

За словами его читался намек на все их встречи, порой довольно фривольные. Взять хоть тот же эпизод на кухне…

— Хорошо. Неужели вы не знаете, что есть такие темы, которые не обсуждают даже с друзьями?

— Отказываюсь знать, — был резкий ответ. — Или вы объясните, почему не хотите остаться в городе, или я сам вытащу вас из кареты и запру на каком-нибудь постоялом дворе.

— Вы не признаете полумер, ваше сиятельство! То в карету заталкиваете и допрашиваете, то грозитесь опозорить на весь город, — к недовольству в голосе она добавила каплю обиды.

И как признаться в бедности Нииры? Как предсказать реакцию Дорана? Как, в конце-то концов, избавиться от него, чтобы заняться собственными делами? А он сидел и молчал, посчитав, что высказанного условия достаточно, благородно предоставив ей время подумать в пути и решить, чего же ей больше не хочется потерять: гордость или остатки репутации.