Обручальные цепи, или Охота на дракона

Но дракон смог взять себя в руки, выдавил улыбку и бархатным с хрипотцой голосом произнёс:

- Моё поведение было недопустимым. Приношу извинения.

Меня накрыло облаком очарования такой мощи, что ментальный щит не выдержал и треснул. В защиту дракона скажу, делал он это не специально (свою магию они не контролируют), а, скорее, с досады. Но мне от этого не легче.

Голова мигом затуманилась, и теперь уже мне захотелось наброситься на мужчину. От необдуманного поступка спасла… стена, внезапно рухнувшая за спиной Иллена.

В воздух поднялась туча пыли. Дракон выругался. Очень цветасто, даже не думала, что он такие слова знает.

- А здесь есть другой выход? – я с опозданием поняла, что за спиной Иллена была не только означенная стена, но и тоннель, по которому мы сюда пришли.

- Есть, - хмуро ответили из облака пыли, - но сначала надо убедиться в сохранности браслетов.

- Каких браслетов?

Ответом меня в очередной раз не удостоили. Дракон, после общения с пылью больше походивший на привидение (очень раздосадованное привидение), вошёл в хранилище и придирчиво осмотрел каменный постамент.

Я без приглашения последовала за ним. Любопытство сгубило не одну ведьму.

Браслеты действительно имелись. Тонкие из непонятного золотисто-серого металла со странными письменами по внутренней и внешней стороне. Красивые и старинные.

- Это драконья сталь [1]? – шёпотом спросила я, боясь даже дышать на легендарную вещь. Видеть ничего подобного мне не доводилось.

- Она самая. Королевский род тоже происходит от Изначальных, но они утратили связь с истинным даром много веков назад.

От былой силы осталось лишь несколько артефактов, - пояснил Иллен. – Ладно, нам пора. Надо выбираться и отправлять сюда охрану. Защиту королевские маги смогут восстановить не раньше, чем через пару дней. И надо было так неудачно этому камню приземлиться. Все щиты закоротило.

- Как будем выбираться? – поинтересовалась я, оглядывая мрачные стены.

- Через заброшенную часть подземелья. Это туда, - дракон указал на совсем уж мрачный полузатопленный провал в стене.

***

- Слушай, - через четверть часа молчаливого топанья по колено в воде, заговорила я, - а почему это называется пыточными подземельями? Тут же даже дыбы ни одной нет.

- А тебе её очень не хватает? – насмешливо спросил Иллен, к которому, кажется, вернулось хорошее настроение.

- Да нет, просто странно.

- Пыточным это подземелье было во времена правления Феора Лютого, то есть четыреста лет назад.