Не пугай лису костями

На гостей внимания не обратили – несколько поваров хлопотали над кастрюльками, а дородная женщина в белом переднике распекала какого-то мальца с корзиной пирогов. Пришлось откашляться, чтобы на них хотя бы посмотрели.

– Доброе утро! Мы хотели бы…

– Кто там опять на нас нажаловался? Проба супа и жаркое вон там! – Мимо них, покачивая пышными бедрами, протиснулась кухарка с крынкой молока. Заметила хвост Летти, и ее глаза округлились. – Это еще что такое?! Вон с кухни! Только шерсти нам здесь не хватало.

– Но я…

– Кыш-кыш!

Она замахала на них руками, но не тут-то было.

Первое удивление прошло, и Летти взяла себя в руки.

– Послушайте, мы здесь по делу. Это насчет вашей коллеги, мисс Пермине.

На кухне стало тихо, и кухарка с недовольством оглянулась на замерший персонал.

– Вот что, идите за мной. А вы работайте! Завтрак скоро! – крикливо напомнила она, схватила Летти за рукав и вытащила на улицу.

– Не знаю, кто и что вам наговорил, но Сандра никуда не сбегала, ясно? – вытерев руки о передник, с неожиданным напором сказала кухарка.

– Я ее давно знаю, увольняться она не собиралась. По крайней мере, пока не заберет Кортни. Так что даже не думайте перестать искать, господин детектив. – Кухарка ткнула пальцем в форму Мирта.

– Вы были с ней дружны? – он перехватил ее руку.

– Почему это были? Мы и сейчас лучшие подруги, – с гордостью заявила женщина.

– Нам очень жаль, – тихо проговорила Летти, опустив ладонь ей на плечо.

Женщина сначала нахмурилась, не понимая, а затем отступила на шаг, сбрасывая руку.

– Хотите сказать… Не верю!

– Мисс Пермине нашли мертвой сегодня ночью, – подтвердил Мирт. – В Каменном квартале.

– Что Сандра там… – Кухарка пошатнулась, слепо схватилась за ручку двери, и полуэльф подхватил ее, чтобы не упала. – Вы точно уверены, что это она? – севшим голосом переспросила женщина, и, услышав подтверждение, как-то съежилась, ссутулилась.

– Мисс Пермине с кем-то не ладила? Вы говорили про увольнение.

– Не то чтобы не ладила, – замялась кухарка, оглядываясь по сторонам.

– Сандра хотела забрать девочку из приюта, Кортни Фелату. А директор сказал, что не может отдать ребенка воспитательнице и что если Пермине хочет оформить опеку, пусть найдет работу в другом месте. Сандра искала, спрашивала. А недавно услышала, что Кортни готовят в ученичество в семью Бремминг. Ну, они и поскандалили с директором из-за этого. Но не мог же он… – она прижала руку к губам.

Летти не стала бы обольщаться.