Не пугай лису костями

– Если вы хотите допрашивать детей, то только в присутствии воспитателя и директора.

– Это не допрос. Просто…

– Нет, – упрямо повторила она, не двигаясь с места, и дрогнувшим голосом добавила: – Они несовершеннолетние, вы не имеете права.

– Вообще-то замечание верное, – Летти дернула Мирта за рукав, и он нехотя отступил.

Если подходить формально, при разговоре с детьми должен был присутствовать опекун. Вот только напарники сомневались, что приютские дети захотят делиться информацией с директором.

– Мне позвать мистера Асмуса? – настороженно спросила работница, ожидая, что ее опять не послушают.

Но Мирт знал, когда лучше уступить. Получать нагоняй от Джин никому не хотелось, а в том, что Асмус нажалуется на своеволие ее подчиненных, можно было не сомневаться.

– Проводите меня во флигель.

– А вы? – Она посмотрела на Летти, словно боялась, что как только уйдет, лисица кинется к детям.

Летти и Мирт переглянулись. В приюте она и так задержалась дольше, чем рассчитывала, пора было бежать.

У нее стояла практика у старших курсов, а с ними не опоздаешь – с техникой безопасности они не дружили, считая себя достаточно опытными для любых экспериментов, и в лаборатории постоянно что-то взрывалось.

– Возвращайся в Академию. Иначе не то что поспать не успеешь, даже не перекусишь, – серьезно посоветовал напарник.

Летти едва заметно улыбнулась в ответ на его заботу.

– Тогда вечером у тебя?

– Я за тобой зайду, – пообещал Мирт, и они разошлись в разные стороны.

Глава 2

Академию Летти любила. Несмотря на вечера, проведенные на кухне за наказаниями, на конфликты с сокурсниками и выматывающую учебу, здесь она находила отдушину: в уютной пропахшей травами лаборатории, в учебных классах с сонными ноющими от ранней побудки студентами, в пыльной, но богатой библиотеке.

И, конечно, работать в Академии было куда приятнее, чем учиться. По крайней мере Летти могла степенно зайти в лабораторию после начала занятия, не опасаясь, что ее выставят за дверь за опоздание.

Хотя привычка волноваться никуда не делась. Перед тем как зайти, Летти несколько раз глубоко вздохнула, уняла колотящееся сердце – там всего лишь студенты, не съедят они ее! – и толкнула дверь.

В помещении стоял густой белый дым, спускаясь с задних рядов, и разглядеть можно было только первые столы. Самые расторопные студенты уже открыли окна, надеясь, что дым выветрится до появления преподавательницы.