Невеста Красного короля

— Я думала, она подождет, пока мы остынем, — заломила мама руки, — и вернется домой. Самое худшее — к утру.

— Вы ее выгнали!

Девушка почувствовала, как слезы начинают жечь глаза. Вдруг захотелось скорее уйти.

Что случилось со всеми за это время? Как примерная семья могла вдруг расколоться? Родители решили просто забыть про похищение старшей дочери, выгнали на улицу младшую. И даже не знают, где она теперь. А ведь прошло совсем немного времени.

— Как вы могли, — со слезами в голосе простонала Анника. — Вы должны были хотя бы сохранить то, что осталось от нашей семьи.

Девушка не могла больше терпеть. Слезы разъедали глаза, оставаться в доме родителей не было сил. Анника не могла видеть их беспокойные лица, пустоту во взгляде и вину, которая скрывалась за заботливой улыбкой. Уж лучше вернуться к королю, чем оставаться здесь.

— Мне пора, — через силу сказала Анника. — Прошло слишком много времени.

Отец приблизился к дочери и прошептал:

— Может, выведем тебя через другую дверь? И ты сможешь уйти, а потом…

— Не выйдет, — отрезала Анника.

— Он следит за мной при помощи магии.

Родители посмотрели с сочувствием, но настаивать не стали. Они не были такими уж сильными магами, чтобы перебороть короля. Если бы только она могла предупредить.

— Я пойду.

Девушка наскоро и немного холодно обняла родителей и поторопилась уйти. Она надеялась, что ей хватит выдержки не заплакать в дороге. До столицы не так далеко. По крайней мере, потом всю ночь сможет проплакать в спальне.

Анника рывком распахнула дверь и выбежала на улицу, чуть не споткнувшись на скрипучем пороге.

Кучер поспешил открыть и придержать створки кареты. Но пассажирка, находясь на грани между желанием уйти в неизвестном направлении и истерикой, которая со временем могла перерасти в настоящее безумие, совсем не по-девичьи запрыгнула в салон и с силой захлопнула дверцу. Король изучил спутницу внимательным взглядом и стукнул по стенке, давая знак к отправлению.

К своему удивлению, Анника не стала смотреть в окно, чтобы в последний раз полюбоваться улицей и домом, где росла.

Свежий воздух, чистые дорожки, гостеприимные соседи, ребятня во дворах, даже запах цветов вызывал теперь жгучую горечь. Это чувство отравляло и душило одновременно. Мир, в котором выросла и стала девушкой, оказался не таким идеальным, как она думала раньше. Соседи, что смотрели из окон своих украшенных домов в день ее похищения, даже не попытались вмешаться. Все изобразили, что ничего не видели.