Невеста Красного короля

— Что буду поджидать за каждым углом? Буду следить? Или попытаюсь запереть где-нибудь в укромном месте, а? Начну приставать или же сразу перейду к делу?

Я чувствовала, как губы начинают трястись. Хотелось что-то ответить, но слова желтоглазого били словно таран.

Ниол внимательно следил за моей реакцией, подмечая каждое движение мышц, изменение взгляда. Мне в какой-то момент стало понятно, почему рядом с этим человеком так неуютно. Он практически всегда знал, о чем ты думаешь.

— Скажи же, что тебя навело на такие мысли, — продолжил Ниол.

По телу пробежал холодок, а в груди застряло неприятное скользкое ощущение, что он прав.

— Да, не нравится, — подтвердил Ниол, следя за моей реакцией. — Я-то даже начал думать, что ты не из тех, кто делает скоропалительные выводы. Вся история про сестру, которую ты хочешь вызволить, благородство, с каким держишься — всего лишь попытка выглядеть храброй и независимой? Видимо, я в тебе ошибся.

Я заметила непритворное разочарование в глазах Ниола. Скользкий клубок осознания его правоты разбух, а на душе вдруг стало гадко.

Мужчина снова смерил меня взглядом, но, так и не дождавшись ответа, вернулся к изучению карты.

Когда я смогла проглотить комок в горле и взять себя в руки, то подошла к столу и холодно взглянула на мужчину.

— Думаешь, что раскусил меня, да?

Он никак не отреагировал.

— Ты обо мне ничего не знаешь.

— Забыла свои же слова? — нейтрально произнес он.

Укол получился даже больнее, чем ожидалось. Слова застряли где-то в горле, хотя мне хотелось убедить Ниола, что я совсем не такая, какую он себе представил. Потому что его картина выглядела так, словно во мне совсем нет никаких чувств, кроме желания всем нравиться.

— Уже поздно оправдываться, Ниара, — голос мужчины становился все холоднее.

— Да, кто ты такой, чтобы перед тобой оправдываться?! — сорвалась я.

— Вот именно, что никто, — нарочно подчеркнул он каждое слово.

— Какой же ты… — мои глаза забегали по столу, словно пытались найти там помощь. — Неприятный, мерзкий и…

— Я же сказал, что ты можешь не оправдываться.

Мне вдруг захотелось подойти и влепить ему пощечину. Но это бы опять доказало его правоту, а я всячески пытаюсь убедить в обратном.

Поэтому все, что мне оставалось — промолчать, лишь бы не сделать еще хуже.