Невеста Красного короля

Мужчина прошел пару шагов и остановился. Чуть вытянутое лицо было не дружелюбнее взгляда. Блеклую полуулыбку пришедший выдавил явно только из вежливости.

— Король вас ждет, — произнес мужчина. — Приготовьтесь и умойтесь.

После этих слов развернулся и покинул комнату.

Анника нервно выдохнула. Она не была уверена, что у нее получится совладать с магией и сделать именно так, как потребовал король. Вчера он вроде остался доволен, но кто знает, как отреагирует сегодня. Вдруг не выйдет? Или колдовство будет слишком слабым?

Девушка подошла к умывальнику и плеснула холодной воды на лицо.

Стало немного легче. Но тревога не спешила покидать сердце.

Анника оделась в то же платье, что и вчера. Привела себя в порядок и спокойно вышла из комнаты. В коридоре ждала стража. Она же и повела по замку к королю.

По дороге Анника пыталась себя подбодрить. Ведь Красный король не потерпит ошибок. Это уже не простая демонстрация, а самое настоящее воздействие на человека. Раньше Аннике почти не приходилось применять силу.

Но она твердо решила не сдаваться, ведь это уже был вопрос жизни и смерти. Любая ошибка может навлечь на нее гнев жестокого правителя.

Вскоре стража остановилась около дверей, за которыми шла шумная беседа. Анника уловила голос тирана, и от его холодного тона ей стало не по себе.

Стражник открыл дверь. Собеседники замолчали. Красный король обернулся. Его лицо было непроницаемым, а взор разгневанным. На мгновение Анника приросла к полу под этим взглядом, но тут же взяла себя в руки и шагнула в комнату.

Кроме короля, здесь был незнакомый чернокожий мужчина. Он был высок, наголо брит, а в ушах у него висели серьги-кольца. Анника по внешности сразу признала в нем хаалинцев — представителя южного народа, живущего далеко от этих мест. Отличные торговцы, но с очень сложным характером люди. Теперь девушка понимала, почему король приказал его напугать. Хаалинцев не взять пустыми угрозами.

Помимо этих двоих, в комнате был мужчина, который приходил к ней утром.

Он стоял в стороне и только наблюдал, хотя Аннике показалось, что его мнение важно королю.

— Кто это? — недовольно поинтересовался гость.

Красный король вперился в девушку внимательным взглядом. Анника поняла, чего тиран от нее хочет — пора действовать.

— Дворцовый маг, — ответил правитель.

— А похожа на наложницу, — хмыкнул мужчина.

Анника присела в реверансе и представилась. Гость лишь недовольно оглядел ее и продолжил беседу.