Невеста Красного короля

— И ты, — продолжил Красный король. — Станешь первым из своих, кого я сотру в порошок.

— Ладно! — выкрикнул гость. — Ладно! Будет по-вашему!

Красный король с упоением посмотрел на результат трудов Анники. Чужеземец заикался, потел, ломал руки и блеял о том, как не хочет сердить Его Величество. В конце концов, он буквально упал в предложенное ему кресло и попросил принести воды.

Король жестом указал Аннике уходить, и она с превеликим удовольствием покинула кабинет. За дверьми ее ждали охранники. Они повели девушку обратно в ее спальню, где пленница до самого вечера сидела одна.

Наступила ночь. Из-за туч выглянула полная луна, залив столицу бледным светом. Шартэль Анника навсегда запомнила, как один из самых прекрасных городов. Даже из окна спальни в замке Красного короля он казался величественным и большим. Хотя если приглядеться, то можно было увидеть сожженные дома, пустующие районы. Девушка не хотела запоминать город таким. Уж лучше он останется для нее чудесным местом, которое Анника посещала вместе со своей семьей.

Мысли о родных заставили сердце больно сжаться. Она не знала, что с ними, как пережили приход короля. Но больше она беспокоилась о Ниаре. Анника видела, как та выбежала следом за солдатами Красного короля. Видела, что ее повалили на землю, но ничего не смогла сделать, чтобы это прекратить. Девушка втайне надеялась вскоре вернуться к семье, хотя и понимала — Красный король этого не позволит.

Аннику начало клонить в сон. Весь день она провела в комнате, ожидая приход своего похитителя.

Девушка сонно потерла глаза и, раздевшись до сорочки, легла в кровать. Как только голова коснулась подушки, Аннику накрыли сновидения. Она видела во сне свой дом и семью. Родители грустили и говорили ей о том, что сильно скучают. Во сне к ней приходила сестра, но выглядела она очень странно. Была одета в багровый плащ до пола, а голову покрывал капюшон. Анника не видела лица Ниары, но точно знала, что это именно она.

Внешность сестры пугала. И так сильно, что с каждой секундой, проведенной во сне, у Анники учащалось сердцебиение и душил страх.

Ниара поначалу стояла в отдалении от сестры, а потом начала приближаться, пока не оказалась рядом. Она положила ей на плечо руку и прошептала:

— Смерть Красному Королю.

Анника резко проснулась и вздрогнула от ужаса и неожиданности. Комната тонула во мраке, но лунный свет отчетливо вырисовывал человеческую фигуру.