Невеста Красного короля

Рози склонила голову набок и начала пальцами поправлять выбившиеся локоны. Взгляд стал несколько спокойнее, чем минутой раньше, но продолжал гореть необычным огнем. Лицо женщины будто помолодело, хотя нижние веки потемнела, словно от усталости.

Сестра рассказывала, что воздействие на людей порой вредно для них, но я только сейчас начала понимать, как именно.

Я спустилась со сцены и побрела к Рози. У кулис стояло четверо девушек. Они проводили меня взглядами, полными любопытства и растерянности. Одна даже робко шагнула в мою сторону.

— Всем идти спать, — отдала приказ хозяйка.

Девушки переглянулись. Многим, видимо, хотелось разузнать у меня, как же я смогла так хорошо спеть. И почему на репетициях было иначе. Ведь они видели мои тренировки.

— Я сказала: всем спать! — рявкнула Рози.

Танцовщицы от ее голоса даже вздрогнули и поторопились скрыться с глаз дамы. Судя по их испуганным лицам, злить ее никто не решался.

— Сядь, — сказала мне женщина тоном, не терпящим возражения.

Я уселась на стул напротив нее и сложила руки на коленях.

— Как ты это делаешь? — спросила, и лицо ее скривилось, будто съела что-то невкусное.

— Сложно сказать, — пожала я плечами. — Так сразу и не объяснишь.

— Не объяснишь, — повторила она за мной. — Ты пять минут назад распустила по всему зданию такую гамму эмоций, что зацепило даже девочек в спальнях. А гости… Они были похожи на… кукол. Нет, не то слово. Но очень похоже. Пластиковые улыбки, безжизненные глаза, горящие нездоровым огнем.

Рози натужно выдохнула и взяла в руки курительную трубку. Достала из кармана юбки спички и неловко вынула одну из них. Женщина чиркнула о шершавый коричневый бок, но спичка не зажглась. Она попробовала снова и снова. На третий раз спичка сломалась. Рози бросила ее в пепельницу и с раздражением швырнула туда же и трубку. Та со звонким стуком ударилась о край и отколола кусочек стекла.

Женщина потерла висок и посмотрела на меня усталым затуманенным взглядом.

— Не знаю, стоит ли говорить об этом Торальду.

— Думаю, стоит, — пожала я плечами. — Возможно, пригодиться в битве…

— Какой битве? — прервала меня Рози.

Мне даже нечего было ответить, так как не совсем поняла хода мысли хозяйки «Пионов».

— Ты, девочка моя, — продолжила она уставшим голосом, — слишком молода и глупа. Хочешь влезть в войну, которая тебя не касается.

— Но моя сестра у Красного короля! — воскликнула я.