Невеста Красного короля

Мама почти с подросткового возраста продавала в лавке лекарственные травы, а отец вел в местном университете теоретическую магию. За столько лет они разве что пару раз поругались с соседями. Но чтобы черная магия…

— Это не может быть правдой, — уверенно сказала Анника. — Мои родители не такие.

Король повернулся к ней и несколько секунд рассматривал девушку. На этот раз его взгляд не казался чересчур пронзительным и проницательным.

— Что ж, — пожал он плечами. — Значит, ученый ошибся.

Анника заметно расслабилась, хотя ей очень хотелось узнать побольше о том ученом, о его исследованиях и открытиях.

Возможно, это все теории, но хотелось задать уточняющие вопросы.

— Давай поговорим завтра, — король словно прочитал ее мысли. — За завтраком. Конечно, если тебе еще интересно. Если нет, то не будем к этому возвращаться.

— Интересно, — поспешно ответила Анника и запоздало одернула себя.

— Хорошо, — кивнул король. На его губах мелькнула улыбка. — Тогда до завтра.

Мужчина встал и двинулся к выходу.

Девушка пошла следом. Когда король открыл дверь, чтобы выпустить ее, Анника без страха прошла мимо. Наверное, просто стала привыкать к его странному пугающему влиянию.

Когда она оказалась в коридоре, король вдруг сказал:

— Да, кстати, у тебя будет в распоряжении только один вопрос. — И снова на его губах мелькнула улыбка. — Один день — один вопрос. Хочешь больше, используй свою магию… в нужном направлении.

Сказав это, правитель закрыл дверь.

Анника замерла на месте.

Она слышала слова короля, но сути произнесённого не поняла.

Что значило «использовать магию в нужном направлении»? Что под этим подразумевается? Применить магию как убеждение? Но в его словах таился иной смысл, по крайней мере, девушке так показалось.

И все же что именно он имел в виду?

Рядом с Анникой прокашлялись. Она вздрогнула и, наконец, вышла из ступора. Обернулась и увидела слугу. Тот стоял в паре шагов от нее и, судя по всему, не хотел ждать, пока девушка его заметит сама.

— Давайте я провожу вас в вашу комнату, — предложил он и, не дождавшись ответа, пошел по коридору.

Анника засеменила за Бельгуром. Лишь раз она обернулась, чтобы посмотреть на дверь из красного дерева — комнату тирана.

Девушка вдруг начала догадываться, что действительно хочет от нее король. Но еще не поняла этого до конца. Или боялась понять.

Глава 8

Утром я спустилась из своей комнаты второго этажа, когда остальные артистки еще спали.