Невеста Красного короля

Через минуту дверь открылась и в комнате появился генерал Оливер.

Мужчина мельком посмотрел на Аннику, а потом, сложив руки на груди, подошел к незнакомке.

— Ну что, Рози, теперь-то ты попалась.

Дама вежливо предложила генералу присесть. Тот, впрочем, не отказался. Поставил стул напротив так близко, что ноги дознавателя и допрашиваемой почти соприкоснулись.

— Что ж, вы поймали меня, признаю, — когда Оливер сел, произнесла Рози. — Я не знала, что тому мальчишке нет восемнадцати.

Мужчины за спиной дамы недоуменно переглянулись.

— Какой мальчишка? — голосом, совершенно лишенным эмоций, переспросил Оливер.

— Ты же сказал, что поймал меня, — невинно пожала плечами Рози. — Вот я и признаю, что действительно сплоховала, продав спиртное несовершеннолетнему. Мальчишкой он совсем не выглядел.

Генерал Оливер мельком посмотрел на Аннику и снова повернулся к допрашиваемой.

— Не сегодня, Рози, — многозначительно произнес он.

***

Мои ноги приросли к полу, а сердце тяжело ухало в груди. В зале сидел не кто иной, как генерал Оливер — правая рука Красного короля.

Человек, легенды о котором едва не превосходили слухи о самом диктаторе, внимательно смотрел на меня и медленно хлопал. На его губах застыла улыбка, от которой в жилах стыла кровь. Холодные серые глаза с цепким упрямым взглядом буквально пригвоздили к месту.

Меня сковал не столько страх, сколько неожиданность этой встречи.

Что, если он вдруг поймет, кто перед ним? Да и еще после демонстрации такой силы?

Как сквозь вату до меня доносились аплодисменты. Не знаю, сколько прошло времени с момента окончания танца. Наверное, немного, так как Рози не спешила идти на сцену и объявлять следующую танцовщицу. Как правило, хозяйка не вмешивалась в номера и поднималась, только чтобы выгнать слишком ретивую девушку со сцены.

Запах сигар, как и аромат сладких женских духов, стал нестерпимо удушающим.

Я вымученно улыбнулась зрителям и поспешила скрыться от чужих глаз.

За кулисами мне сразу же стало легче. Словно с плеч свалился огромный груз. Здесь было и свежее, и прохладнее. И не было этих серых глаз, взгляд которых пытливо сверлил меня даже через кулисы.

Что он вообще делал здесь?

Помнится, девушки говорили, что сюда не заходил никто серьезнее офицера. А тут генерал Оливер собственной персоной.