Невеста Красного короля

Но и без того напряженное тело стало словно деревянным.

Девушка отступила, зная, что серьезно переборщила с силой. Видела, как глаза правителя застлала пелена. Из одного безумца он превратился в другого.

Король мгновенно пересек комнату и как паук сомкнул свои объятия, прежде чем Анника смогла увернуться. Девушка пыталась отдалиться, но руки короля были подобны железным тискам.

Мужчина ухватил ворот ее платья сзади и разорвал одежду по шву до самого пояса.

Сильнее гнева могла быть только страсть…

***

В сердце больно кольнуло.

Я охнула и прижала ладонь к груди. Боль прошла так же неожиданно, как и пришла, но ее отголосок все еще теплился. Очень странное чувство, не похожее на обычные приступы. Ощущение далекое, словно чужеродное. Прежде мне подобное чувствовать не приходилось.

Я потерла то место, где секундой назад пылала боль. Обычно про внезапный укол тут же забываешь, но этот момент почему-то не шел из головы. И сильно взволновал.

Разве что… Анника?

— Ниара, ты меня слушаешь?

— А?

Я тряхнула головой и перевела взгляд на Рози.

Она смотрела на меня, чуть нахмурив брови. Ее губы были сжаты, демонстрируя недовольство хозяйки «Пионов». Дама сидела на своем излюбленном месте за столиком для гостей. Она была напряжена, что виделось не только в скованных движениях, но и в позе. Обычно Рози сидела расслабленно, а сейчас, казалось, в любой момент была готова вскочить и убежать. Да еще ее взгляд. В нем словно завелись черти.

— Ты же не ходила к тому складу? — вопрос прозвучал скорее как обвинение.

— Я могу быть в этом уверенной?

— Даже если и так, то что?

— Я ведь тебя…

— Я не маленькая, Рози, чтобы меня воспитывать.

Лицо хозяйки стало каменным. Она протянула руку и взяла курительную трубку, хотела зажечь, но остановилась и вернула ее обратно на стол.

— Ты играешь с огнем.

«В прямом смысле», — добавила я про себя.

— Не будем об этом, — прекратила бессмысленный спор. — Я давно все решила. Не хочу возвращаться в самое начало.

Сомнения будут только мешать.

Рози некоторое время молчала. Мне даже показалось, что разговор действительно закончен. Я встала, оглядев напоследок ее с ног до головы. Что-то в ней поменялось, вот только неясно, что именно. Одного хмурого взгляда хватило, чтобы понять: она сегодня не в духе.

Я повернулась, чтобы уйти. Говорить с хозяйкой раз за разом становилось все сложнее.

— Смотри не загони себя в угол, — прозвучало мне вслед.