Его метка

Вскоре Алата и вовсе расслабилась и повеселела. Теперь ей казалось, что всё сложилось как нельзя лучше. Мало ли кто из знакомых мог оказаться в это время в соседнем посёлке. Большинство тех, кого Алата знала с детства, с удовольствием выслужились бы перед дядей Тумусом и Михасом. Не из-за злобы, а потому что не видели ничего плохого в кандидатуре сына главы. Иногда девушке казалось, что они живут в каком-то средневековье. Конечно, и в других уголках страны дочерей могли выдать замуж по воле родителей. Но с каждым годом таких браков становилось всё меньше.

И уж тем более девушек не выставляли как живой товар во время праздника, считавшегося у людей оскорбительным, ибо напоминал о проигрыше в войне и вынужденном оброке дочерьми.

Задумавшись о несправедливости судьбы, Алата не сразу заметила, что за ней кто-то следует. А когда услышала глухое рычание, уже было слишком поздно. Содрогнувшись, она всё же заставила себя обернуться. И сразу же увидела во тьме жёлтые, отражающие слабое сияние глаза.

Ноги мгновенно ослабели, и девушка плюхнулась на землю. Казалось, ещё секунду, и сердце лопнет от перенапряжения. При всём желании Алата даже слова не смогла бы произнести, ибо горло будто тисками сдавило, не давая вырваться ни малейшему звуку.

Зверь, огромный, опасный, склонил голову к земле и многообещающе зарычал. Несколько медленных шагов, и у девушки перед глазами всё помутнело.

— Аран! — неожиданно раздался крик с отчётливыми рычащими нотками в голосе. — Аран, остановись!

Кое-как сумев преодолеть сковавший тело ужас, чтобы повернуть голову, Алата рассмотрела несколько человеческих силуэтов, замерших в нескольких метрах от зверя и его жертвы.

Догадавшись, что зовут именно его, девушка вновь перевела взгляд на волка. Шерсть его была столь темна, из-за чего он практически сливался с ночным лесом. И только глаза продолжали светиться, неотступно следя за добычей.

— По-о…могите! — еле слышно просипела Алата, но её услышали.

— Не двигайся! — предупредил её всё тот же голос.

«Да куда уж мне! — подумала девушка, не чувствуя ног от страха. — При всём желании встать не смогу».

— Брат, ты слышишь меня? — тем временем заговорил второй человек. Его голос показался девушке довольно юным. — Не поддавайся безумию, обернись.

— К-какому ещё… — довольно громко воскликнула Алата.

— Тихо! — рявкнули на неё.

Зверь поддержал слова грозным рыком и припал к земле. Кажется, он решил не мешкать, совершенно не обращая внимания на людей.