Проклятие красного нефрита

Мне в первые было так весело, что улыбка сама собой коснулась моих губ. Держа меня за руку все также крепко, она то пряталась за деревьями, то старалась избежать столкновения со слугами. И я понял, что ей совсем не хотелось, чтобы ее нашли. Поэтому показал ей несколько укромных мест, в которых обычно прятался сам, когда не мог слышать наставления всех шести сестёр, говорящих практически одновременно.

— Я Цзяолонг. Сын Лунного Дракона. А хвостом пользуюсь только в воде, и то, только когда надо быстро уплыть.

— О.

Я думала ты и говорить не умеешь. И за что тебя сюда сослали?

Теперь мы сидели в довольно большом старом прикорневом дупле, огромного дерева. Но, с пролегающий рядом тропы, его было совершенно не видно за цветущими кустами. И если не знать об этом месте, то найти его возможно было только лишь «по воле богов».

— То есть сослали? Нефритовый пруд мой дом. Я родился здесь. И не могу покинуть его пока не сдам божественный экзамен.

— Оу. А я думала, что здесь кроме меня и маминых слуг никого нет.

— А ты почему здесь?

Неуверенно спросил я, наконец-то решившись ее рассмотреть.

— Долгая история. Если в двух словах: мама не любит, когда я ухожу гулять. Говорит, я слишком хрупкая. Вот и спрятала меня тут. Но я уже нашла способ как отсюда сбежать. Хочешь со мной?

И я впервые действительно захотел покинуть Нефритовый пруд.

— Я бы с удовольствием. Но я не могу.

— Пфффф.

Фыркнула она на меня.

— Я думала ты тоже любишь красоту, раз сидел там на вершине утеса.

— Люблю, — возразил я, — но я действительно не могу покинуть пруд.

Я родился без духовного ядра, и только тут могу жить вечно. Если я, не сдав божественный экзамен покину это место, то еще до нового восхода солнца превращусь в нефрит. Без возможности снова стать живым.

— Оу…

С тех самых пор Яо-цзи стала моим единственным другом. Периодически она все же убегала с Нефритового пруда для того, чтобы порезвиться и потанцевать на плывущих облаках, спеть вместе с птицами в красивых садах бессмертных, искупаться в широкой Небесной реке.

И со временем она побывала во всех чудесных местах, куда могут попасть бессмертные. Но всегда возвращалась ко мне и долго-долго рассказывала о своих приключениях. И с каждой новой ее историей мне все больше и больше хотелось покинуть Нефритовый пруд вместе с ней.

Но такая счастливая и беззаботная жизнь, присутствие в ней Яо-цзи и эти ее прекрасные истории, к моему сожалению, не продлились вечно, как бы мне этого ни хотелось.