Шелковый дар

Пусть хранят его для нежити. Ежели русалка сказала — то точно вернется за ним.

— А если его увезти? — быстро спросил мальчишка. — Подальше от воды, куда нет хода этим? — кивнул за плечо, в сторону реки. — Отец, жаль его. Разве ж захочет он жить среди ила и мертвяков? Молодой ведь, как брат Солн. Да и матушка обрадуется, помощь ей будет. Я мал еще, а он вон какой рослый да сильный! Точно как брат.

Мужик с сомнением оглядел скрюченное тело. Чтобы поставить его на ноги, понадобиться не один месяц. Да и сможет ли он на них встать? Изувечило его порядочно.

— Подальше от воды, говоришь? — задумчиво повторил он, сузив глаза.

В размышлениях молчал он весь путь до деревеньки. Иногда поглядывал на неподвижного Карина, как назвала его русалка. И все дивился, что добровольно отдала нежить пойманного, еще и умоляла спасти его. Решил, что парень странный и надо дождаться, пока он придет в себя. И Вторак не отходил от него, лицо обтирал и губы водой смачивал пересохшие. Да тихонько вздыхал.

В Переусти уже все дома спали.

Лишь в одном окошке светилась лучина, куда и постучались отец с сыном. Открыла им дородная хозяйка, подозрительно прищурившись.

— Кто такие будете? И зачем по ночам ходите?

— Лошадь заплутала. В лес утянула, пить ей захотелось, — мужик погрозил кулаком смирно стоящей лошадке, словно та должна была устыдиться. — Хозяйка, не пустишь ли на ночлег? Хоть куда, в сарай согласны. Больной у нас в телеге, отдых ему нужен. И лекарь, может, сыщется?

На последнее мужик не особо надеялся.

Но хозяйка вдруг усмехнулась.

— Я врачевать могу, так что пришли вы куда надо. И остаться можете в сарае, там солома постелена. Вот только с ужина ничего не осталось. Уж до утра потерпите.

Мальчишка сонно зевнул и в который раз погладил угольные волосы парня, мягче которых был только пух в его одеяле.

— Чудной он.

— Ага, — согласился его отец.

Хозяйка заглянула в телегу и удивленно охнула. Быстро обернулась к старшему из гостей.

— Где вы его нашли??

— У русалок отобрали, — мужик решил не скрывать.

Может, это чей-то сын или брат. И он останется в Переусти, что разом решит все проблемы. Но женщина смотрела на Карина с изумлением, и очень осторожно дотронулась до него.

— Он же из... — оборвала себя, чтобы не пугать отца с сыном. Паренек был из дивьего народа, она не могла ошибаться. Лишь раз видела она их в горах. Забыть не смогла. Только как он попал к русалкам? И кто так побил его? — Не наш он. Быстро, несите его в дом.