Моя (чужая) невеста

Или от воспоминаний, которые всколыхнул вопрос полукровки? – В столовой посуда не глиняная, а фарфоровая. К ужину все члены семьи переодеваются в красивые костюмы и платья. Мы с сестрой обычно помогали друг другу, хотя нам прислуживали и горничные. Наряжались, вертелись перед зеркалом и разговаривали обо всём, а после ужина ненадолго шли на прогулку.

- С кем вы гуляли?

- Тоже вдвоём. Иногда с братом или матушкой, но чаще одни. Мы... были очень близки с Миртой.

- А где она сейчас?

- Должно быть, уже вышла замуж. – Глаза снова защипало.

- И ты выйдешь?

- Да. Король подыскивает мужа и мне. Может быть, даже прямо сейчас говорит с ним.

Снова подумалось про Арнульва. Как он верит голосу собственного сердца! Как надеется на то, что Ясноокая подарит их друг другу. Ему и невдомёк, что идти против воли короля равносильно самоубийству. Здесь все подчиняются Лейдульву и живут по своим законам, которые для оборотней важнее всего остального.

- Поскорее бы, - бросила Руни, одарив её коротким взглядом, и решительно зашагала вперёд.

- Тебе так не терпится от меня избавиться? – вслед ей спросила Мелли, но ответа так и не дождалась.

Друг за другом девушки вышли из замковых ворот, а навстречу им со стороны леса направлялись Арнульв и Ульвхват. Оба в человеческом обличье. Волосы присыпаны снегом, на лицах улыбки – должно быть, обсуждали что-то интересное.

Мелисса растерянно остановилась, глядя на мужчину, который, увидев её, сбился с шага.

- Ты теперь совсем как одна из нас, - проговорил он, будто невзначай коснувшись рукава полушубка.

- Тише ты! – шикнула на него Мелли, но её спутница оживлённо переговаривалась с братом и ничего, к счастью, не заметила.

- Разрешишь пойти с вами?

- Вы ведь уже возвращаетесь в замок.

- Пройдёмся ещё немного. Ты умеешь играть в снежки? – спросил Арнульв, придвинувшись к ней ближе, чем позволяли приличия. – Это весело.

- Нет, - смутилась Мелисса.

- Решено – идём играть! – провозгласил он так громко, что Руни и Ульвхват обернулись к ним.

***

- Что это ты надумал? – недовольно полюбопытствовала Руни, но её брат поддержал идею друга, так что она осталась в меньшинстве и, надув губы, кивнула.

Арнульву хотелось взять Мелиссу за руку или под локоть, но та не позволила – отошла чуть в сторону, увеличивая расстояние между ними. В одежде, которую носили местные, она казалась ему совсем близкой, своей.