Когда впервые видишь так близко...

Южнее вашего леса - пустошь, а за ней мертвые земли Мордора, где таится Саурон...

- То есть, это все ты узнала из книг, написанных неизвестным мне мудрецом.

- Ну, по некоторым из этих книг еще сняли фильмы. - Трандуил выгнул бровь, я поспешила объяснить, - Это такие записи движущихся картинок со звуками голосов и музыкальным сопровождением, которые можно посмотреть всем, кто желает. Там показали и Вас, очень похоже, но не смогли передать ваш образ точно. По этому образу я Вас и узнала.

- Что же... исчерпывающе.

Потом он долго и испытующе глядел на меня, от чего было очень неудобно.

В конце концов, я отвернулась, глядя в окно, и покраснела. От чего-то мне было стыдно, что он вот так пристально и откровенно меня рассматривает. Чувствуешь себя не в своей тарелке.

- Думаю, - сказал Трандуил через длительное время молчания, - что из тебя выйдет отличная придворная леди. Ты сможешь вести подсчет золота в казне. Это облегчит мне общение с советниками и герольдом, если все подсчеты ты будешь предоставлять лично мне.

- он вдруг улыбнулся, - Но до этого мне придется научить тебя всему - манерам, танцам, обращению с оружием... И, учитывая все это, я не имею права умолчать об одном вопросе...

- И что же это за вопрос? - я с подозрением прищуриваю один глаз, глядя на него.

- Великий Илуватар позволил тебе ступать по землям Арды и даровал эльфийское тело. Теперь тебе предстоит выбор. Серьезный выбор.

И он замолчал. Я сидела и терпеливо ждала. В голове будто ветер шумел. Выбор? Какой выбор? И что мне потом делать с тем, что я избрала для себя наиболее важным?

- В прошлой жизни, или, можно предполагать, во сне, ты была человеком.

Ты привыкла быть простым человеком. Сейчас я вижу перед собой эльфийку. - Трандуил сделал вид, будто сжалился и перестал томить меня гнетущим ожиданием, - Так что же ты выберешь - остаться смертной? Или уйти со мной и моим народом в вечность?

Вот это нифига себе фига! Я сидела и хлопала округлившимися глазами.

- Это... сложный вопрос. - наконец, смогла выдавить из себя.

- У тебя будет много времени, чтобы обдумать свое решение. - он поднялся одним текучим движением, все еще глядя на меня, - Больше не могу задерживаться здесь.

- Вас ждут дела?

Он едва заметно кивнул.

- Тогда... плодотворного Вам завершения дня, Владыка.

- Спасибо. - Трандуил, вдруг, замялся, будто ему было неудобно; в нем чувствовалась внутренняя борьба, - Я... сожалею, что пытался насмехаться над тобой. Сожалею, что это вызвало твой гнев и я сорвался.