Когда впервые видишь так близко...

- Не Вы ли учили меня, что вежливость и учтивость к высшим чинам должна быть всегда на первом месте?

Король вздохнул. Я подошла и поцеловала его в щеку.

- Все равно спасибо!

Да, я совсем немного хулиганка...

- Арантиэль... - усталый выдох, но Трандуил улыбнулся, а я считала свой долг выполненным - заставить его улыбнуться хоть раз за весь день. Он вскочил на своего коня и развернул его, а голос вновь стал холодным, приказным, - Жду тебя.

Король бросил на меня последний взгляд и умчался прочь. Теперь он будет считать меня своей подданной, а я, вопреки всему, буду думать о Его Величестве, как о хорошем друге, пусть он сам меня таковой не считает.

Теперь я - леди Арантиэль из нолдор.

- Накил, - конь покосился на меня одним глазом, - Не будем спешить. Дадим Трандуилу форы. Пусть это будет приятной прогулкой.

Я взобралась верхом. Конь пошел по тропе сам, а мне оставалось любоваться на рассветные Вечные Леса Ласгалена.

Глава 4. Новый-старый знакомый. Очень хорошо знакомый...

Мы следовали прогулочным шагом до ближайшей деревни, которая была отмечена на карте.

Накилу было немного скучно, о чем я догадалась довольно быстро - конь пару раз тяжело вздохнул, пока я любовалась, как первые лучи солнца ловят капельки росы на зеленых листьях высоких кленов и на мягких иголочках метасеквойи, окрашивая их бриллиантовым сиянием. Одной в лесу жутко, но безумно красиво вокруг. Да и была я не совсем уж одна - со мной же Накил.

Когда мы въехали в деревню эльфов, я обратила внимание, что это была совсем обычная деревня - дома из сруба, цветные стекла в окнах, немного покосившиеся от времени крыши с коньком.

.. Ничего необычного. Я спешилась и взяла своего друга под уздцы. Жители деревушки только-только просыпались, высыпая на улицу, и я поняла, что сильно задержалась - у Трандуила сейчас как раз таки время завтрака.

Мимо меня пробегали дети и я любовалась ими - нежные, прекрасные создания Арды, с волосами цвета солнца, осени и пепла. Все разные и такие красивые.

Навстречу шла темноволосая, как и я, девочка с большой корзинкой, которая определенно была для нее велика и тяжела.

- Милая! - окликнула я ее.

- Здравствуйте, леди! - девочка остановилась и уставилась на меня большими серо-голубыми глазами, почти как у меня.

- Могу я взять у тебя четыре яблока и половину краюхи хлеба в обмен на один золотой? - Трандуил снабдил меня в дорогу тремя золотыми монетами, за что, в данный момент, я была ему благодарна.