Когда впервые видишь так близко...

- Ты хочешь, чтобы я ушел сейчас?

- Нет.

Несколько мгновений проходят в молчании. Кажется, я сумела его запутать! Кажется, хорошо, что он не может прочесть моего внутреннего ликования. В три "нет" мы сыграли, настала очередь трех "да".

- Могу я взять тебя за руку?

- Да.

Поворачиваюсь, чтобы запечатлеть в новой и такой хорошей эльфийской памяти его изумление... Стараюсь удержать каменное выражение на лице и не улыбаться - пока выходит. Трандуил осторожно протягивает руку; вижу, как подрагивают его пальцы, будто я сейчас вскочу и убегу.

А что, неплохая идея! Игра в догонялки? Поднимаю глаза и понимаю - нет, не сегодня. Ох, ты, Эрушки! Какие мы нежные и нерешительные! Когда он касается моей руки, ощущаю его дрожь. Во мне просыпается возмущение - и вот этот вот великий Владыка был женат? А у него еще взрослый сын! И этот взрослый мужчина, который сейчас с трепетом и страхом делает первый шаг в отношениях с собственной фавориткой - Король?! Кажется, мне сейчас станет дурно... Эльфы, конечно, нежные создания, но не из пугливых. Возникает вопрос: что произошло в жизни Трандуила такого, что сейчас ему страшно? Эльфы не могут вести себя так без серьезных оснований. Но об этом я подумаю позже, ведь у меня впереди еще два "да".

Трандуил переворачивает мою руку тыльной стороной вверх и осторожно гладит мою кожу в центре ладони, прикасается к запястью... Эйфория. Я так давно не давала мужчинам прикасаться ко мне, как к женщине... Прикрываю глаза от удовольствия.

- Приятно? - его голос низкий, чуть хриплый.

Остро хочется ляпнуть что-нибудь по поводу его поведения, но я помню, что еще играю и просто шепчу:

- Да...

- Может... все таки поешь? Скрасишь за ужином мое одиночество этим вечером?

Снова во мне бабахнуло недовольство, ибо аппетит у меня уже был испорчен. Вздыхаю и ворчу:

- Да.

Пришлось через силу запихивать в себя все, что Трандуил принес для меня. Удивительно, но на этот ужин он принес много сладкого. Пришлось усиленно запивать все вином - было ощущение, что от жженого сахара и сладкой патоки слипаются губы и зубы.

Его Величество ничего не говорил. Он был поглощен своими раздумьями, но взглядом ловил каждое мое движение. Удивительно, но под его взглядом я больше не краснела.

Вечер будто состоял из наслаждений сегодня. Закончила возню с казной - наслаждение. Ко мне впервые за прошедший год прикасался мужчина - наслаждение. Небо ясное и видно звезды - снова наслаждение. Трандуил принес сладости - опять же наслаждение.