Когда впервые видишь так близко...

- Вы мне все ноги отлежали. И весь левый бок. - всхлипываю, - В следующий раз не буду будить, а просто столкну на холодный пол - будете знать! - яростно вытираю слезы насухо, - Мне ехать надо.

- Ты даже не ела.

Вскакиваю с кровати на подгибающиеся ноги, которые едва меня держат. Разворачиваюсь и зло смотрю на Короля.

- Не неженка. Могу поесть в дороге в таверне.

- Я еду с тобой, забыла?

- У Вас, Владыка, впереди ванна, завтрак, заседание совета, затем - обед. И только после обеда Вы сможете куда-то ехать. Я больше не могу откладывать.

Лассэланта... - я медленно вдохнула и выдохнула, приводя мысли и моральное состояние в порядок, - Если Вы не можете ехать прямо сейчас, значит я еду одна.

- Арантиэль, ты ослушаешься приказа? - глаза Трандуила сузились.

- Да. - я развернулась к потайной двери, открыла ее.

- Я буду вынужден наказать тебя!

Я остановилась. Медленно повернулась к нему, придерживая дверь. Моя улыбка была высокомерной и победоносной.

- Вы можете сделать из меня грязную прислугу, можете сослать на рудник, можете изгнать из королевства или приговорить к смертной казни.

.. - у Трандуила от моих слов приоткрылся рот, - Плевать! Я очень многое перенесла в прошлой жизни, не сломаюсь и в этой!

Смотрю ему в глаза и раскрываю свои мысли. Насильно вливаю в его разум свои воспоминания, показываю каждого человека, который сделал мне больно. Каждый смешок за спиной, каждую шутку "в глаза", которая занижала мою самооценку. Это моя странность, но я помню их всех. В последнюю очередь подробно прокручиваю то самое письмо Трандуила.

- Арантиэль... - хриплый, срывающийся шепот.

В воспоминаниях всплывает милое, доброе личико Лассэланты. Воспоминания о ней, ее рассказ, как бедно они живут... Все это режет сердце. Резко захлопываю свой разум.

- Я еду одна!

С хлопком закрываю дверь за собой. Хлопаю не сильно, но так, чтобы до Трандуила дошло. Подхватив подол сорочки бегу по потайному коридору, шлепая по каменному полу босыми пятками.

- Арантиэль!.. - крик долетает вслед, отскакивает от стен.

Но я уже решила: не пустит - сбегу.

Влетаю в свои покои, быстро одеваюсь в тот самый костюм для верховой охоты, подвязываю волосы, накидываю на плечи черную мантию, прыгаю в сапоги, выпрямляюсь...

Меня обхватывают руками. Не брыкаюсь, но и высвободиться мне не дают. В конце концов, меня крепко-крепко, но очень бережно сжимают руками так, что прекращаю вырываться, зарываются в мои волосы и над ухом раздается приглушенный шепот:

- Я еду с тобой. Сейчас.