Белый варвар

Руки дрогнули, чуть не вырвав пуговку на шнурке, в горле пересохло. Не хотелось мне видеть ни вероломного возлюбленного, ни матушку его, ни сестрицу, ни дом их, куда грязным шлендрам хода нет. Но долг есть долг. Волк не простит мне ослушания, а я - беспечности себе.

Судорожно сглотнула, приказала голосу не сипеть.

- И что с того? Я к страждущим иду. А не в гости.

- Так как же?.. - Ола зашептала быстро-быстро. – Вы ведь… И матушка его… Такие слухи. Сплетни черные подняла… А там верь не верь.

Вы вместе часто были… И когда дядька твой на охоту уходил, Варос к тебе наведывался… потом скандал!

- Вы знаете? – поняла я ее опасения, судорожно вздохнула. Ответа не требовалось, Жена старосты отвела глаза.

- Знаю. Вся деревня знает. А то и вся округа.

Вспомнились слова волчьего барона, сердце кольнула догадка:

- «Приживалкой охотника» Агафья меня назвала?

- Она.

Больно слышать, больно. Теперь я нечистая для всего деревенского люда.

Быстро же мать Вароса к пропасти меня подвела, слишком быстро. Сплетница она знатная, такую не заткнешь! НЕ заглушишь. День прошел, а меня уже втоптали в несмываемую грязь, чтоб неповадно было на сына ее заглядываться, о замужестве мечтать.

Быстро застегнувшись, накинула на голову капюшон, схватила сумку.

- Спасибо за предупреждение, Ола. Дойду сама.

Свечи не взяла, фонаря тоже, вышла в морозную ночь с высокими колкими звездами, зажмурилась.

Шла и саму себя заклинала не плакать, не всхлипывать, не стонать. Не будет мне тут жизни, не будет. Как ни старайся, мне отмыться ни словом, ни делом не дадут. Затравят.

Прошла аккуратно ступая вниз по улице, через сотню шагов свернула к резному крыльцу, поднялась по расчищенным от наледи ступеням. Все это время со слезами боролась, а стоило постучать в добротный дом торговки, так на меня холодная злость накатила.

Высушила влагу из глаз, расправила мои плечи и заставила вскинуть подбородок навстречу просвету, появившемуся между створок.

Дородная, черноволосая Агафья распахнула двери с улыбкой, коей привыкла встречать гостей, скользнула взглядом поверх моей головы, словно рассчитывая на более высоких гостей, а увидев меня, помрачнела.

- Зачем пришла на ночь глядя? – грозно спросила не дав слова сказать.