Секреты Альмандры. Браслет Мироздания.

Этот юный эльф, ростом всего с метр, за короткое время успел стать мне другом. — Разве тебя не смущает, что я — человек? Люди ведь… стали причиной для многих бед.

— Ты совсем не похожа на них.

Услышав его ответ, я призадумалась. Могу ли я быть уверена в чистоте своего разума? Стану ли я чудовищем, однажды впав в отчаяние? Прямо как… все эти люди в королевстве. Я не стала об этом расспрашивать друга, я в себя верю. Наверное.

— Давно у нас не было гостей, — продолжил эльф. Мы возвращались с ручья неподалёку. Я помогала соседней хижине набрать воды для огорода.

Род закинул ягоды мне в борсетку и продолжил. — В последнее время я вижу эльфов, да кентавров. Ещё есть старый гном в соседней чаще. Правда, он вредный, ему даже песни не споёшь. Раньше наш Дом был намного больше. Он был длинным-длинным и делился на регионы. В нём жили разные народы, и обитало множество лесных духов. Мы часто собирались всей толпой, пели песни, веселились, делились новостями и новыми изобретениями… Но теперь, — он опустил печальные глаза цвета скошенной травы, — есть только мы, кентавры, да деревяшки энты. Даже русалки больше сюда не суются. Они думают… что их это не коснётся, но рано или поздно… тьма коснётся всех.

Его слова звучали так, словно он видел начало конца и по сей день не может с этим смирится. Невероятно мудрый, до смешного маленький, почти беззубый и до трепета добрый Род.

— Сколько тебе лет?

— Лет? Ох… не знаю, что ты имеешь ввиду, — но чуть подумав, он добавил. — Мне шестьсот полных лун! — И с улыбкой показал шесть пальцев.

Я оторопела и посчитала. Полных лун… значит шестьсот месяцев.

— Получается… хм-м… пятьдесят лет.

— Это довольно мало, — поспешил добавить Род. — Моему деду две тысячи полных лун!

Мне понадобилось время. Я взяла палочку, начертила свои расчёты на рыхлой земле.

— Ему сто шестьдесят шесть лет!

Эльф присел со мной на корточки и восхитился.

— А что это за каракули?

— Это часть языка моего мира. Ими мы производим расчёты.

Разговор о цифрах прервал Лиор.

Он возник сверху также внезапно, как и в первую нашу встречу.

— Анна, — я вскочила, услышав его твёрдый голос. — У тебя ещё есть возможность вернуться домой.

Я выронила ведро. Вода растеклась, а руки оцепенели.

— Есть? — без особой веры повторила я. — Но как?

— Пойдём со мной. Если ты настроена решительно, то советую с ним попрощаться.

Род неловко топтался рядом со мной и ждал решения. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить для чего я здесь.