Багровый закат над Западным морем

Диана никак не могла поверить, что в таком неприглядном месте действительно жили Оиилэ.

– Думаю, сейчас нам уже понадобится помощь Ариан, – сказал Ривэирр, когда Аруог снял защитный купол и перекинул через плечо тряпичную сумку.

Диана, кивнув, обратилась к трезубцу и, ведомая им, поплыла впереди. Тонкая поросль сменилась более плотными и тёмными трубками, отчего издаваемый ими гул становился громче, заставляя сердце замирать от тревожного предчувствия. Влекомые потоком, водоросли колыхнулись, и меж из стеблей замаячил светящийся Защитный покров Полотняного города.

Подплыв к нему вплотную, они осторожно пересекли его полупрозрачную материю, но по ту сторону границы их ждали точно такие же заросли.

– Я же говорил, Эигину Гиугин – одна сплошная роща, – ответил Аруог на немой вопрос в глазах Дианы. – Но тут лучше плыть медленно и говорить тихо. Наверняка ещё не все жители заснули.

Трезубец вёл Диану через густую почти чёрную, но при этом довольно тонкую поросль, и она настолько погрузилась в поиск, что чуть не врезалась в каменную, покрытую илом стену дома.

Аруог, обхватив Диану за талию, потянул её назад и молча показал на небольшую тропку из свежесрезанных стеблей. Так в Эигину Гиугин выглядели улицы. Немного попетляв по тропам, Диана привела их к одноэтажному, покрытому илом дому с привычной для подводного мира плоской крышей и резными окнами. Аруог приложил палец к губам и жестом велел ей оставаться снаружи. Она нехотя согласилась. Как бы ни были сильны её переживания за супруга и Ривэирра, но сражаться она пока не умела и не хотела мешать им.

Вместо этого она остановилась у входа, чтобы в случае побега преградить похитителям путь.

Из дома донеслось рычание и несколько сдавленных криков, в последнем из которых Диана с ужасом для себя узнала голос Аруога. Не раздумывая, она бросилась в дом, но в проходе столкнулась с мужчиной в тёмном плаще.

От силы столкновения из её груди выбило воду, и она, с трудом сделав болезненных вдох, обернулась на уплывавшего Оиилэ, который, в отличие от неё, не растерялся и без оглядки рванул к густым тёмным зарослям.

Помедлив секунду на пороге, Диана прислушалась к голосам в доме и, убедившись, что Аруог жив и всё ещё сражается, бросилась догонять беглеца.

Теперь, когда она углублялась в заросли, понимала, почему супруг советовал передвигаться медленно. Упругие и хлёсткие, стебли болезненно ударялись о её руки, оставляя на коже красные саднящие следы, и Диана искренне надеялась, что Эигимаар не ядовиты.