Тебя облеку в Вечность

Теперь она была сама нежность и легкость - локоны прибраны спереди, легкое светло-голубое платье колышет ветерок, все движения плавны и размерены, губы трогает едва заметная улыбка, ресницы порхают, как крылья... А в груди за всей этой фальшью сокрыто горячее сердце, в котором, и Бравный Воин это точно знал, булатность полыхала так, что было жарко изнутри. Это лишь добавляло румянца ее щекам. Такой она вернулась в серый, пасмурный, дождливый Лондон, где ее с нетерпением ждали.

Но сама Алиса ждала и жаждала другого. Каждую секунду, каждый миг путешествия ее мысли занимало Подземье - ее Страна Чудес. Ведь она обещала, обещала вернуться. Обещала ему...

~*~*~*~

После того, как Алиса исчезла из нижнего мира, перенесясь в верхний, Шляпник побывал в Мрамории, вместе со всеми празднуя победу над Кровавой Ведьмой в Великий Бравный День. Однако, посреди праздника его одолела тоска, и он решил вернуться на поляну для Безумного Чаепития к старой, покосившейся мельнице - его дому. Уже в Глущобном Лесу около дерева Тумтум Шляпника нагнали Тенкери, Додо и Соня. Чешир неслышно летел позади них, обеспокоенный несчастным видом своего лучшего друга. Все вместе они проводили Терранта до поляны, но он не сел, как бывало обычно, за стол. Шляпник подошел к своему креслу и, сняв шляпу, положил любимый цилиндр на потертую седушку. Постоял немного в задумчивости, потом посмотрел туда, где возле него всегда было место для той, что заставляла Время проснуться, а Подземье - цвести. В прошлый раз Алиса не появлялась в Стране Чудес целых десять лет, и за этот длительный срок Наземье успело изрядно подъесть и попортить ее воображение. На сколько Алиса исчезла в этот раз? Забудет ли своего Шляпника? Вернется ли она вообще? Обуреваемый вопросами, Террант стоял ссутулившись, лицо его приобрело болезненный сероватый оттенок и выражало сейчас скорбь, грусть и тоску. Он развернулся и направился к мельнице, едва волоча ноги. Уже взявшись за ручку входной двери, Шляпник, вдруг, застыл.

«Нет, Бравный Воин выполняет свои обещания! А она обещала мне вернуться. И последнее, что она оставила о себе в этом мире... - Террант вытянул из рукава оброненный кружевной платок с вышитыми в уголке инициалами «А.Ч.К.», - Последнее - тот ее поцелуй. Она обязательно вернется! А, пока...» - и Шляпник, улыбнувшись, закрыл за собой дверь. Чуть позже Чеширский Кот расскажет друзьям, что Террант взялся за кисти и краски, и что никто не сможет отвлечь Безумного Шляпника, пока тот пишет портрет Бравного Война.