Избранная ⅠⅠ. Знамение

– Ты вообще спал? – Поинтересовалась, хватая со стола яблоко.

– Да, немного, – его голос дрогнул, и сразу все стало понятно.

– Мэтью Блейк, если ты сейчас же не оставишь свои бумаги и не пойдешь спать, мне придется рассказать твоей сестре, какой ты непослушный мальчик.

– Ладно-ладно, – сдаваясь засмеялся парень и поднявшись из-за стола чмокнул меня в макушку. – Ваша взяла, мисс Страйтер, – он отвесил поклон, а после выпрямился в полный рост и ушел в направлении своей спальни.

Я удовлетворенно кивнула сама себе, схватила теплый батник и вышла на улицу.

В лицо ударил прохладный и свежий утренний ветер. Напялив теплый верх, посмотрела по сторонам, сама не понимая, что ожидаю там увидеть. В переулке не было ни души, оно и не удивительно, учитывая время.

Запихнув наушники в уши включила мотивирующую музыку, постепенно прибавляя темп. Стремилась попасть к набережной, где могла бы спокойно продолжить свою пробежку. Вскоре движение в городе оживилось, и я решила устроить себе маленький тайм-аут, сбавив обороты и переходя на прогулочный шаг.

После бега никакой усталости не почувствовала, даже наоборот организм наполнился силой и желанием свернуть горы. Остановившись у прибрежного ограждения уставилась на речную воду, отражающую красно-желтые лучи восходящего солнца.

От безмятежного созерцания меня отвлек какой-то шум, пробивающийся сквозь наушники. Сняв приспособление, обратила внимание на копошащуюся неподалеку толпу уток. Они окружили худощавого старика со всех сторон, а он периодически подкидывал им хлебные крошки.

Скопление пернатых все пополнялось, словно им не было конца. Я подошла ближе, наблюдая за разворачивающимся представлением.

– Я потерял счет годам, которые провел здесь, прикармливая птиц, – произнес старик, явно адресуя эти слова мне, поскольку кроме нас никого на набережной не было, – даже в плохую погоду они прилетают ко мне. Настоящая привязанность, которая позволила им довериться настолько, чтобы есть с рук, – словно в подтверждение его монолога одна из уток придвинулась к мужчине максимально близко и принялась с наслаждением клевать угощение из морщинистой ладони.

Пораженная безмятежностью и умиротворенностью момента, наблюдала за этой картиной не в силах оторвать взгляд.

– Можно мне попробовать? – С надеждой взглянула на старика, от широкой улыбки возле его глаз растянулись лучики глубоких морщинок, он удовлетворенно кивнул, молча протягивая мне ладонь с хлебными крошками.

Я взяла их и протянула одной из птиц, что была ближе.