Древнее проклятие - не повод для знакомства!

Тут еще коза, выглянув из-за моей спины, жалобно заблеяла. Тетушка вытаращила глаза и, ткнув в сторону животины пальцем, срывающимся голосом спросила:

- Это кто, Ирис?

- Тетя, это обычная коза. Она пристала ко мне в лесу, когда я шла из усадьбы. Можно, я сначала погреюсь в ванной, а потом всё тебе расскажу? Кстати, козочку не помешало бы напоить и вычесать.

Вообще-то, козу сначала тоже не помешало бы искупать. Потому что сейчас животинка больше всего напоминала большой и мокрый комок шерсти.

Свалявшийся и грязный. Но я не знаю, моют ли вообще коз и как это делается.

Когда я вышла из ванной, то обнаружила тетю и козочку на заднем крыльце. Дождь прекратился, и сейчас тетя приводила животное в порядок. Коза позволяла делать с собой что угодно, а сама самозабвенно хлебала из тазика пойло из теплой воды и накрошенного хлеба. При этом её куцый хвостик мелко подрагивал.

- Тетя, ты знаешь, чья это коза? Хозяева ищут её, наверное.

Но тётя покачала головой:

- Я понятия не имею, чья это коза.

Я вообще не припомню, чтобы кто-то в Лужах держал коз. Но сейчас, Ирис, я хочу поговорить о тебе. Ты уже второй раз являешься домой в неподобающем виде. Ты же воспитанная девушка, ты же должна понимать, как важна репутация!- тетя встала с низенькой табуретки, на которой сидела, вычесывая козу, и сложила руки на груди. Тетя старательно хмурилась и всячески пыталась придать лицу строгое выражение, но я прекрасно знала, что тетушка Трейси не умеет сердиться. Я обняла тётю и расцеловала в щёки:

- Тётя, но я же не специально! Просто меня настиг в дороге дождь, я промокла и изгваздалась в грязи, в которую превратилась дорога. Вот честно, ваш городок надо было не Лужами назвать, а Грязями. И вообще, мне очень многое надо тебе рассказать и кое о чем спросить. Я даже и не знаю, с чего начать!

Оставив козу на заднем крыльце и оставив дверь приоткрытой, мы с тетей прошли на кухню. От чашки горячего чая я точно не откажусь.

- Ну, начни с чего-нибудь.

Тут я вспомнила о поручении господина Яниса:

- Тетя, смотритель усадьбы просил узнать у тебя кое-что. Не слышала ли ты, во времена своей службы смотрителем, о странном артефакте? В описи прежнего смотрителя указан некий артефакт, который числится как «хрень неопознанная». И даже номер инвентарный имеется. Но сам артефакт отсутствует. Господин Янис осмотрел все залы, но не нашел артефакта с подобным номером.