Я здесь

И ещё… будь осторожна!

Степан хотел добавить несколько слов про осторожность и необходимость избегать тёмных мест, когда пытающийся прогнать его парень внезапно сильно толкнул молодого человека в грудь. Его друг, подойдя со спины, сорвал со Стёпиного плеча сумку и швырнул ее в дальний угол аудитории. Степа обернулся, чтобы взглянуть, куда она упала, это оказалось ошибкой. Когда он снова повернулся к компании ребят, ему в лицо уже летел кулак. Удар был таким сильным, что Степана отбросило на стоящий за спиной стол.

Металлическая дужка очков разрезала переносицу, и из раны потекла кровь. Степан попытался стереть ее рукой и услышал смех. И тут Светлана наконец раздраженно произнесла:

– Не трогай его, Денис! Пошли.

В ответ раздались смешки, но Стёпа уже не вслушивался, лишь различил, как ехидный женский голос произнес:

– А как же твой навязчивый кавалер? Он ведь ранен! Ты не хочешь ему помочь? Ах, да, ты же, кажется, боишься крови!

Степан увидел, как Светлана сверкнула глазами на девушку, произнесшую эту фразу, но промолчала, поправила на плече сумочку и направилась к выходу.

Остальные, хоть и не сразу, но последовали за ней. Проходя мимо, ударивший его парень прошипел:

– Не подходи к ней. Ясно? Светка – моя, – и еще раз толкнул Степана в грудь.

Оставшись в одиночестве, Степан отыскал в углу сумку и отправился в туалет: надо было смыть кровь. Разглядывая себя в зеркале, юноша сокрушался, что не справился с таким простым поручением Мережкова. Его побили, пусть и не серьезно, студенты-третьекурсники.

А что же будет, если на него снова нападут демоны? И не один, как вчера, а сразу несколько? Да они прихлопнут его, как муху. Надо что-то с этим делать…

Вот ведь зараза! Степа сдвинул очки на кончик носа, чтобы дужка не касалась царапины. Какой же у него теперь дурацкий вид! Да еще и на вопросы однокурсников наверняка отвечать придется…

ГЛАВА 9. Черная кошка в темной комнате

Степан проснулся неожиданно посреди ночи от странного звука, который напоминал шипение пара, вырывающегося из носика чайника, или как если бы кто-нибудь, например, с силой выдыхал воздух сквозь сжатые зубы.

В комнате было темно, но Степан все равно нашарил очки и водрузил их на нос, поморщившись от боли в едва затянувшейся ране. Звук приблизился: казалось, источник находится совсем рядом с кроватью, и уж чайника там быть точно не могло.

И тут Степан понял, что это за звук: он слышал его пару раз в кино.