Аптека для нелюдей

– Если бы я в ней нуждался, то обратился бы раньше. Это всего лишь последствия неудачного эксперимента. Волноваться не о чем.

Он говорил уверенным и спокойным тоном, но бегающий взгляд выдавал его с головой. Полли закатила глаза: они были вместе так долго, неужели Тмор действительно считал, что сможет ее обмануть?

– С каких пор эксперименты оставляют на человеке проклятия?

– С каких пор лисы разбираются в магии? – передразнил Тмор.

Как же он раздражал! Полли уже набрала воздуха, чтобы поспорить: не надо быть гением, чтобы понимать – дело дрянь, но тут некромант демонстративно достал из кармана часы.

– Разве у тебя выходной?

– Дьявол! – Взгляд Полли метнулся к циферблату. Половина одиннадцатого! Она прогуляла половину рабочего дня!

Полли метнулась к лестнице, затем обратно, умоляюще посмотрев на Тмора.

– Прости, ты не мог бы…

– Присмотреть за мальчишкой? Конечно, чем еще мне заняться в рабочий день?..

Фразу он договорил в никуда – Полли уже бежала к лестнице, понимая, что безнадежно опоздала, и никакой кэб ее не спасет.

***

– Простите! Пропустите! Я здесь работаю!

Шустро растолкав очередь, Полли влетела в контору, держа пальто в руках – она поздно опомнилась, что на нем остались пятна крови, – и тотчас попала под пристальный взгляд миссис Бетан. Та смотрела на нее с подозрительно довольным видом, и Полли догадалась – директор уже знает об опоздании.

До обеденного перерыва она доработала как на иголках. Недовольные посетители, грядущая выволочка у начальства, проклятие Тмора и больной воришка у нее дома.

Чем она прогневила небо, что оно решила наслать на нее столько проблем? Чем еще собиралась порадовать ее судьба?

– Мисс Фукс, зайдите ко мне, – окликнул ее директор, когда ушел последний посетитель.

Полли встала, нарочито долго собирая и выравнивая стопку бумаги. Идти не хотелось. К тому же она надеялась, что хотя бы миссис Бетан не станет свидетелем ее позора. Но та не спешила на обед – наверное, хотела посмотреть, как Полли вышвырнут с работы.

«И чего ты ждешь? Лучше не станет!» – отвесила себе лисица мысленный подзатыльник и, сжав пальцы в кулаки, прошла в кабинет директора.

Мистер Верман стоял у окна, поглядывая на расходившуюся толпу посетителей. Сегодня их было чуть больше, чем вчера. А завтра один или двое не придут, найдя работу самостоятельно. Каждый из них мог принести немного денег компании, но из-за Полли эти деньги были потеряны.

– Вы сегодня опоздали, – не спросил, а констатировал мужчина.

Полли понуро кивнула.