Меня убьет Рубиновый Дракон

Или кто-то из вашего клана, уважаемый господин Регетор. Мне все равно – а то еще решите, что я продвигаю интересы господина Энлардена.

Я говорила так, будто вопрос беседы с моими родителями уже решен, и проблема лишь в том, какому клану выпадет такая честь. Да уж, Эва, если выгорит – ты мастер НЛП-манипуляций!

Регетор не удостоил меня ответом. Продолжал обращаться к вождю:

- Мы все понимаем, что Энларден не сильно страдает от повреждений Рубинового Яйца. В его клане достаточно молодняка. А он сам, со своей тягой к человечкам, всегда может наделать и инициировать бастардов-полукровок.

Но как быть тем, кто заботится о чистоте своего рода и всей драконьей расы, вождь Эредин? Кто не согласен возместить качество потомства количеством? Ты и впрямь пошлешь кого-то мотаться с ней между мирами, пока Рубиновое Яйцо неумолимо холодеет?!

Я озадаченно вслушивалась в речь Регетора. Мало мне этой Гайданы – так еще нарисовалось Рубиновое Яйцо! Что дальше – рубиновая утка в рубиновом зайце? А весь сыр-бор из-за рубиновой иглы, смерти местного рубинового Кащея?

Воцарилось молчание.

Никто, кроме меня, не смел перебивать вопрос, обращенный к самому вождю. А я судорожно старалась запомнить все, что сейчас сказал этот вредный старейшина, с первого взгляда проникшийся ко мне недоверием и антипатией.

Или не ко мне, и не с первого взгляда… А к моему приятелю Энлардену в давней вражде и конкуренции. С кланами иначе быть не может.

Вождь не торопился с ответом. И совсем не смотрел на меня. Даже искоса. Вроде понятно – кто он и кто я.

Вещь, которую надо куда-то приткнуть, как-то использовать.

Но неким непостижимым чувством я ощущала его острое и напряженное внимание. Как будто он специально избегал встречаться со мной взглядом. Не от пренебрежения… а от все того же страха. Глупо полагать, будто он – самый главный среди них, самый влиятельный и могущественный тут – боится попаданку-пленницу. Но откуда-то у меня была стойкая уверенность, что так и есть.

Он боится. Не Регетор. Не Энларден. Не кто-то другой из двадцати четырех старейшин.

Он. Почему? Что он знает обо мне, чего не знают они? Или что-то во мне, некое неведомое свойство, делает меня опасной именно для него?

Наконец он заговорил:

- Я услышал твою позицию, Регетор. Приглашаю старейшин высказаться.

- Мы не можем проигнорировать это совпадение, вождь Эредин, - тут же подхватил Энларден. – Огненная Мать любит играть со смертными. Интриги и загадки – ее любимое занятие. Она испытывает и провоцирует нас.