Отчаянная ассистентка Зверя

Перекинулась и обмякла в моих руках, будто не она секунду назад пыталась убить.

Представляю картину: Просперо входит в спальню дочери — и что видит?

Пасынок душит его милую, обаятельную дочку. Та прикрывает глаза и притворяется бездыханной.

— Милая!.. — хватается за сердце Просперо.

Ее приводят в чувство, жалеют, оберегают. Меня — наказывают так, что и сейчас от одного воспоминания спину печет так, точно с нее содрали кожу. Розги — излюбленное орудие пытки Просперо.

Наверное, поэтому теперь над его могилой растет плакучая ива.

Посаженная, разумеется, мною лично. И это вовсе не символ разлуки, как полагают многие. Для меня — это напоминание о главном правиле: выживают сильнейшие.

Каждый раз, когда хочу успокоиться, вспоминаю, как шелестят ветви ив. В шуршании листьев и тихом постанывании тонких ветвей слышится колыхание вечности. Я давно не мальчишка, мне нет дела до постороннего мнения. Пусть осуждают, ненавидят, желают смерти — разве это имеет значение? Я жив, силен телом и духом. Никто не остановит меня на выбранном пути.

— Шесть месяцев до свадебного сезона, — произношу одними губами.

Ударяю кулаком по бронированному стеклу.

Глухой звук пугает Кэт. Ее испуганный вздох заставляет меня выплыть из пучины мучительных рассуждений. Оборачиваюсь, рассматриваю ее профиль: приподнятый подбородок, ясный взгляд. Даже дыхание выровняла. Ни видом, ни словом не показывает, что испугана.

Мне ее… Жаль?

Наверное, именно так называется это чувство. Надо же, я полагал, будто человеческая сторона моя мертва и воскрешению не подлежит.

Приход Аины избавляет от необходимости ощущать присутствие Кэт. Разговор с ней закончен, но я не могу сосредоточиться на делах. Чувствую ее испытующий взгляд, слышу дыхание. Дурею от запаха илидийской фиалки. Неужели эта девчонка не понимает, как воспринимают ее мужчины?

Почему смотрит так напряженно? Будто ждет чего-то…

Объяснений? Подробностей? Нет, крошка, это не в моих принципах. Я отдаю команды и требую их исполнения. Немедленного. Все остальное — разговоры, обсуждения, долгие беседы — не по мне.

Это Иго мастер плести словесные кружева. Вот к нему и обратись за поддержкой.

— Будут особые указания по имиджу Катерины?

Вопрос имиджмейкера застает врасплох.

Какой я хотел бы видеть эту дикую кошечку? Наверное, такой, как сейчас: смущенной, полуобнаженной и в то же время стойкой, готовой дать отпор противнику, во много раз превосходящему в силе.

Она сейчас — мягкая, утонченная и очень молодая версия Пилар.